宗伯那日看到了那封诀别书，但迫于战事着实没有心思理会，他预备大军开到京师前就离开袁府，这日便来和袁淳厚辞行。
“老朽此番出走，可能就是最后的告别了，这二年来承蒙袁天师照应，真是感激不尽，如今世道纷乱，天下没有不散的筵席。”
“宗伯大师哪里的话，自从您肯出山助我仕途，我一路以来感激不尽，如今大战迫在眉睫，我也着实没有能力护您周全，惟愿大师早日寻回爱徒，求个平安呀！”
“那便就此别过，各自保重！”宗伯拱了拱手，带着简单的行装，前几日严黎送信回来，此次出行安全由他保护，就这样出了袁府。
路上二人聊起北边，不禁喜不自胜。
“这么说，安兵不出几月便可抵京了？”宗伯望着严黎。
“是的，主子，目前是胜券在握！”严黎一脸的诚挚。
“那我二人就在京师静待安将军入城，宫内的人有何回复？”
“说是这几日李贼一心布阵抗敌，只可惜力不从心，前朝混沌不堪，后庭也是人心惶惶。”
“她怎个情形？”宗伯满是关切。
“恕属下无能，本想全力救出楚昭仪，怎碍于她这几日生病，身边御医护卫不断。”
“虽说堂堂天子毫无用贤识人之道滑天下之大稽，但他毕竟坐在宝座，即便边塞混战宫内也还是护卫严密，若想带走个后宫之人，谈何容易，只是她病的可重？”
“打探的情形并不乐观，她在后宫本就清瘦，如今担惊受怕世道纷乱，这才病倒了。”
“唉！”宗伯低首轻叹，“你去派人查一下，有没有魏卜的消息。”
“属下明白。”
安禄山的大军这几日捷报不断，他听闻当今皇帝乱了阵脚正喜从中来。通告部下，正月一到便昭告天下登位称帝。
此时的京师死气沉沉，都说叛军要打过来了，城中不少达官显贵都开始出城避战，有条件的就举家搬迁到南方，条件一般的则是进了山或者下了乡。于是这些日子卖房卖地的人颇多，但也只是卖的多，买的少。
像是岐王府这样的亲王府邸自是应该跟宫内一致共生共灭，但这个岐王自十年前一朝中纷争后归隐不出，言行便不同于凡俗之人，战事刚起就以云游之名带着亲眷去了益州，那时圣上正忙碌战事无暇顾及也就随他去了。所以这岐王府早早地人去楼空，给这貌似繁盛的京师一记重重的耳光。
这大抵就是大战的前奏曲吧！
次日，严黎带了魏卜的消息赶了回来，一进书房宗伯正在摆弄着文房四宝出了神，并未看到严黎，他手执细笔正在宣纸上画着什么，纸张上半部是一角风景图案。
“大师，还有此等技艺，属下从未知晓，这画堪称上乘啊！”严黎只是表达了一下真实感受，作为下属确实也很感慨主人的博学多才，可宗伯闻声抓纸成团，怒发冲冠。
“谁叫你进来的！为什么不敲门，你还有没有规矩？”
“属下鲁莽，大师恕罪！”严黎随即撤了两步单膝跪地，低首认错。
“魏卜的下落查到了吗？”宗伯知道他是打探到了什么，才如此急切进门。
“回大师，魏卜被关押在京师的天牢内，之前我们查了那么久没有下落是因为这天牢把守甚严，如今边塞战事，朝中精力无暇顾及才得以探听到确切消息，目前有大部分犯人已被送往前线做死士，希望他不在其列。”
“嗯，办的不错，这么说我们要加快速度了，我打算把这个人带出来。”
“这个恐怕，做不到，大师，虽说把守相对松懈了一些，但天牢毕竟是关押重犯的地方，目前来看还是太难了。”
“不会的，你且坐观，如今潼关之战我们胜券在握，安兵一举将长安城视为目标，只要他们一进城，别说一个囚犯，就是整个京师也是我们的了。”宗伯一脸得意之相，竟不觉严黎眼内的复杂。
“依大师的意思是待大军进城之际我们把魏卜抢回来，可如今看来，我们最好先行动较为稳妥，我怕安兵进城时他已经，已经。”
“已经什么？”宗伯直言。
“已经一命呜呼了！”
“到时我再吩咐你吧，容我思量一番，对了，以后就算门开着也要敲门！知道了吗？”宗伯收起了笔墨，瞥了眼地上的纸团，“把它拿出去烧毁了吧。”
“是！”严黎躬身上前拾起地上的宣纸团转身往外走。
“等等，严黎呀，从汴州一见，你也跟了我三年多了，你知不知道我为何如此信任你？”
严黎停下了脚步，并没有急于回答，心中打鼓。
“那是因为你有规矩，天下之大才人遍野，有才干不是什么稀罕的事，要能力和忠诚并驾齐驱方可为良仆。”
“属下明白，属下愿一直护大师左右，效犬马之劳。”
“你并不明白。”宗伯吸了口气，侧过身，“我的意思是我不缺纯粹天资过人的帮手，我需要的是你这样才能中上，干不成大事，一辈子只能是副手的人，这就是为仆的本分，也是给主人的定心丸。”
严黎没有再说话，可能他这样的人在宗伯眼中就是个物件，或者还不及用的顺手的刀剑、笔墨纸砚。他的喉咙像是卡住了丹药一样，吐不出，吞不下。
后院，那张纸团在铜盆内翻着星火，严黎脑中思索着纸中的图案，不是完整的画，而是一角的山景，两座山峰高耸入云，山谷上方的天空处