史达琳回到旅馆,简直筋疲力尽。一进门就甩掉鞋子,坐在床上轻轻按摩右脚。早上连开了7个小时的车,又穿着一双皮鞋走了半天,右踝以前的伤处现在隐隐发酸。史达琳匆匆洗了澡,裹着自带的厚厚浴袍,在右脚涂上每天两次的恢复性药膏。
收拾停当,她深深吸了口气,心中又默默准备了一遍可能的对话,然后拨通了教授家里的电话。教授不在家,史达琳颇有些失望,只得留了言。接着她又拨通了麦耶家的电话。
“克拉丽丝,可找到你了,”娜拉接的电话,“你让卢找过什么地下录影?”
“对。”史达琳心中一跳。她知道那份地下录影可能是破案的关键。
“卢下午打电话说他搞到了。今天晚上他就会带回来。”
“太好了,娜拉。我会尽快赶回去。”挂了电话,一天所有的疲惫和不快似乎都一扫而光。
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八月七日,星期五,中部时间,14:o5,阿肯色
要见葛兰姆教授,史达琳非常兴奋,一大早就起了床,仿佛又回到了几年前的大学时代。大二时她一度非常崇拜葛兰姆的理论。直到现在,她也认为葛兰姆教授在智力上完全可以匹敌怪才莱克特博士。决心给教授留下完美的第一印象,她在随身的几套衣裙中斟酌良久。
下午两点史达琳准时到达。葛兰姆教授高大健壮,一头茂密的白发引人注目,脸色倒是意外地有些憔悴。书房收拾的整整齐齐,写字台上摆着爱琳和简的照片,还有一个棒球棒模型,印着某个着名大学的名字。
“教授,我知道这个时候对您很艰难,不过,您的合作能帮我们一个大忙。
我目前的思路是首先发现五个受害人的共同特征,然后以此推断凶手的作案动机和手法。但总体来说,这五个被害人,包括爱琳,都是学校中的好女孩,成绩出色,都有非常稳定的男友,都按时去教堂。她们不属于性犯罪的高危受害群体。”
“这说明凶手并不是随机挑选他的受害者的?”教授的声音不高。
“对,”史达琳点点头,她的心情如同参加毕业答辩,大脑高速运转,唯恐自己的推理出现任何纰漏,“而且,根据以往案件的经验,我觉得发现凶手如何绑架受害者是破案的关键。此案所有受害者几乎从来不去那些容易发生绑架的地点。”
“但她们在失踪前都有过明显的异常,就像爱琳那样?”
“您知道,教授,有些资讯还未公开,我无法告诉您。”史达琳顿了一下,“不过,您的推断是准确的。在失踪前三天到一个星期,所有四名受害者都曾情绪极度不稳定。而且爱琳和另一个女孩子在离家前,曾向家里撒谎她们要去哪里。”
“小爱琳从来没有撒过谎,”教授的声音几乎停不见,但他猛然提高声调,“史达琳特工,你认为受害者自己主动去了她们被绑架的地点?”
“所以我怀疑她们是不是受到什么胁迫。出于某种未知的原因,她们被迫去某个地方。而且她们误以为后果并不十分严重。结果她们屈从的后果是被绑架、qiáng_jiān和枪杀。”
“很有意思的推论,”教授沉思片刻,“史达琳特工,很遗憾,我不能同意你的这个大胆推理。”
“为什么?”史达琳心里砰砰直跳。
“我不认为爱琳在失踪前受到了什么胁迫,”教授一边思索,一边缓缓道来,“当然,她也对我撒了谎。7月12号那个星期天,爱琳问我阿肯色最好的心理医生。”教授冲着瞪大眼睛的史达琳轻轻点点头,“她说一个同学的母亲患了忧郁症。”
“她的神情当时就让我有些怀疑,”教授摘掉自己的老花镜,眼睛里似乎出现泪光,“我觉得她是个大姑娘了,有权利保留自己的秘密……如果我多问一句……”
“葛兰姆教授,”史达琳小心翼翼地安慰着悲痛中的教授,“您知道这并不是您的错。没有人会预见到这个悲剧。”
“史达琳特工……”教授稳定一下情绪,“爱琳出事后,我问了那几个心理医生。他们都是我的朋友和同事。爱琳并没有去找他们。一个也没有。”
“您能把名单给我一份么?”
“当然。史达琳特工,你觉得爱琳为什么要了名单,但又没有去找心理医生?”
“根据失踪前的异常,”史达琳边说边想,这可真比答辩还要紧张,“爱琳出于某种压力之下,我觉得她的确想找个心理医生帮她疏解压力。不幸的是凶手先找到了她。她和麦特恰好也闹别扭。这种压力也许和麦特有关。”
“因为麦特要去德州读大学?”教授虽然还在追问,但眼神中流露出一丝赞许。
“不,我认为更可能和性有关,”不知为什么,史达琳突然放松下来,也许是教授的神态?“据麦特的朋友说,爱琳从未和麦特真正发生过性关系。当然,和其他中学恋人一样,他们也用某些替代方式相互慰籍……总之,在麦特去大学训练营之前,想和爱琳发生性关系,然后两人发生冲突。爱琳非常爱麦特,但她又参加过“贞洁宣誓”,所以她非常痛苦,想找心理医生。”
“特工史达琳,”教授语气相当惊讶,“你真让我吃了一惊。想不到老克劳福德手下还有这样的特工,而且还这么年轻。”
“谢谢您,教授,”史达琳几乎感到面颊在发烧了,