襄荷低声道：“姑娘，咱们要不要……”
安锦如微微摇头，不过是个地痞，自己不会动手，但见到别人动手却也不会阻止。
少年却好像听到了襄荷的话似的，突然扭头看过来，见安锦如摇头，冲她冷冷一笑。
他下巴微抬，那居高临下的目光似乎在说，算你识相。
年轻姑娘看着地上的匕首，一张俏脸上满是挣扎。
她的双手颤抖着伸向匕首，最后忽然下定什么决心似的，扑上去死死握住匕首，转身朝着草席狠狠刺下去。
一下、两下、三下……似乎还不足以宣泄心中的恨意。
人群中发出一阵阵尖叫，杜妈妈于心不忍地扭过头去，襄荷也吓得抬手捂住了眼睛。
安锦如却已经看出其中玄机，唇角忍不住噙出笑意。
年轻姑娘也不知自己扎了多少下，最后脱力地瘫软在一旁。
草席却忽然掀开，下面跳出来一个瘦小的中年汉子，嘴里骂骂咧咧道：“你个小贱人，怎么，想要把你爹我杀了不成？”
围观的众人又是一阵惊呼，这被捅了十几刀的人，怎么还生龙活虎的。
杜妈妈和襄荷也都是一脸惊异。
“那匕首是特制的，刀尖能缩回去。”安锦如笑着低声说，“那姑娘是太紧张所以没察觉，不然第一刀捅下去就能感觉到了。”
少年此时，左手将姑娘扯到自己身后，飞起右脚将中年汉子踹飞，居然还有功夫回头看向安锦如，目光中带着几分探究。
安锦如冲他微微一笑，见事情已经有了分晓，便转身离开。
“这丫头我买了，这儿是银子。你愿意继续活着还是去把自己葬了，就随你的便吧。”
少年丢下一锭银子，转身朝安锦如走的方向追出几步，看见马车才停步，眉头微蹙地自语道：“安家人？”
“公子……”年轻姑娘勉强跟上他的脚步。
“你以后就叫桃拔，桃木的桃，拔剑的拔。”少年声音又恢复了清冷，“以后叫我少爷。”
“是，少爷。”桃拔虽然觉得这个名字奇怪，但也乖巧地应了。而且也没有她置喙的余地。
襄荷伺候着安锦如上车，然后自己躬身钻进车厢，吐吐舌头道：“那公子给丫头起名叫桃拔，说是桃木的桃、拔剑的拔，姑娘您说怪不怪？念着都觉得拗口。”
“桃拔，一名符拔，似鹿，长尾，一角者或为天禄。两角者或为辟邪。”安锦如见襄荷还是不明所以，便又道，“祛邪避凶，乃是护主神兽。只是不知，是瑞兽还是凶兽。”
“她刚才并不知道匕首是假的，还那么狠地刺了一下又一下，奴婢看。肯定是凶兽。”襄荷嘟着嘴说。
安锦如但笑不语，见车子起步，抬手拨开窗纱向外看去。正瞧见那少年带着桃拔往北边走。
少年似乎背后长了眼睛似的，猛地转身，与安锦如视线相接。
他咧嘴一笑，露出满口雪白的牙齿，像是盯着猎物蓄势待发的野兽。
安锦如放下窗纱，身子后靠，闭目养神。
晚上，家里还有一场硬仗要打。
用过晚饭，安锦如找出先前杜妈妈捡起的帕子，连着白天得到的丸药，一起让襄荷捧着。
到了前院，发现安老爷子还没回来。
桃妆很热情地迎出来道：“大姑娘快进屋坐，是来找老爷子的吧？”
“姨奶奶。”安锦如微笑点头，跟着桃妆进屋问，“祖父这么晚还没回来，可是外头有什么应酬？”
“是有个酒宴，不过刚才已经打发人回来，说一会儿就到家，让准备热茶和醒酒汤。”桃妆笑着说，“不妨事的，老爷子喝酒心里有数，不会喝多的。”
果然，等了一盏茶的功夫，安老太爷就进了屋。
安锦如起身行礼。
桃妆迎上去，先从丫头手里接过温热的帕子，递给老爷子擦脸。
接着端过茶盏，伺候安老太爷漱口，然后捧上醒酒汤。
安锦如在旁，看她伺候的熟练妥帖劲儿，也难怪安老太爷大老远将她带回来。
安老太爷喝了几口醒酒汤，放回丫头捧着的托盘内，扭头问安锦如：“有事？”
桃妆十分识趣地领着丫头退了下去，回身将房门关好。
“行了，说罢。”安老太爷还是有些酒意的，双目微阖地靠在官帽椅背上。
安锦如开门见山地说：“祖父，褚家的亲，不能结，必须要退。”
安老太爷身子没动，眉头却微微皱起道：“两家世交之谊，又是从小定亲，怎么能说退就退？之前的事，褚老爷子也带着儿孙登门致歉，你就算心里有气，也该消了才是。”
“孙女所说，并非褚家退亲之事，而是……”安锦如深吸一口气说，“褚家三年内必将树倒猢狲散！”
安老太爷猛地睁开眼睛，扭头看向安锦如。
他虽然已经年过花甲，但一双虎目依旧炯炯有神，目光中威压毕现，带着身为上位者的慑人气魄。
安锦如下意识地挺直身子，双肩向后夹紧，脊背上的肌肉全部绷紧。
“何出此言？”安老太爷沉声问。
安锦如打开匣子，推到安老太爷面前道：“褚老太爷登门赔罪那日，孙女见他咳得厉害，临走前遗落一方帕子，上面除了痰液，还有血迹。”
安老太爷目光在匣子上扫过，神色渐渐凝重，口中却道：“一方帕子，就能说明褚家要败？”
安锦如又将药盒推过去道：“祖父请看，这是官桥胡同仁和