朱温和徐磨莒杀气腾腾的带领大军杀向随州，王铎听说农民军南下，立即弃城而逃。山南东道节度使刘巨容忧虑的对监军杨复光说：“荆、襄人民凋敝，城墙不整，如何抵挡朱温和徐磨莒？”杨复光说：“领兵打仗在于出奇制胜，贼兵再多也不足为虑。”于是召集忠武军别将宋浩、泰宁军别将段彦谟令他们带兵加紧修缮城墙。
十天后，杨复光令宋浩亲自率领精锐埋伏在襄阳残断的城墙下，中午时分朱温和徐磨莒率军来到襄阳城边，刘巨容和段彦谟领军出战。两军对垒，徐磨莒出马，大叫说：“大齐已取天下，顺我者昌，逆我者亡，老东西快快束手就擒。”刘巨容大怒说：“大唐的疆域浩瀚无比，黄贼只是占领关中，取天下还要先问一下我的这把大刀。”徐磨莒大怒，舞刀直劈向刘巨容，刘巨容老练迎战，战三十回合，巨容假装不敌，奔马而回。段彦谟飞马而出，朱温舞刀而出，大叫说：“徐将军先休息休息，让我来会会他。”接着大战段彦谟，段彦谟与朱温大战二十回合后也假装不敌，徐磨莒一声令下，农民军开始冲杀，朱温知道刘巨容老奸巨猾，不敢冲前面，官军蜂拥入城，徐磨莒跟着杀进城去，突然，杨复光一声令下，城墙上的石门千斤压下来，农民军士兵被一分为二，徐磨莒大惊，宋浩伏兵突出，农民军大乱，宋浩拍马舞刀直取徐磨莒，徐磨莒小战宋浩三个回合后双手发抖，宋浩一声大吼砍徐磨莒于马下。朱温连忙下令退兵，进入城中的农民军全部被杀害。
朱温退守邓州，杨复光向朝廷报捷，朝廷封刘巨容为南面行营招讨使兼天下兵马先锋开道供军粮料使。宋浩为荆南节度使，段彦谟为副。段彦谟听闻朝廷封自己为荆南副使，大怒说：“我为国家出力比宋浩多，没想到既然屈居其下，十分可恨。”宋浩从一个偏将变成了节度使，眼中开始目空一切，见到了杨复光也不再尊敬。杨复光大怒，私自对段彦谟说：“将军身居高位的时候宋浩还是个小将，没想到现在既然爬上将军头上了，它日他如果死于非命，我一定上奏朝廷说其仇家太多，不知道是谁所杀。”段彦谟大喜，连忙从军中选了一批剽悍的将士，准备诛杀宋浩。一日，宋浩下令：“不许砍伐江陵街道上的树木，违令者鞭打。”段彦谟的几个剽悍的将士接到命令后故意去江陵街上砍伐了几棵树木。宋浩大怒，抓住他们就是一顿鞭打。几个将士拖着重伤哀嚎的回到大营，段彦谟大怒说：“宋浩鞭打你们就是鞭打我，这是对我们大不敬，我们要忍气吞声吗？”段彦谟的将士个个狂呼：“不要。”段彦谟于是率领众将士攻入宋浩大营，宋浩与其两个儿子被杀。
将士连忙急急忙忙通知杨复光说：“段彦谟领兵造反，把宋浩杀了。”杨复光大怒说：“你们别传播谣言，明明是宋浩残暴，鞭打将士，才引起兵变。”于是睁只眼闭只眼的上奏朝廷说：“宋浩残暴，被手下杀害，请朝廷另派贤能来任职”。唐僖宗无奈，只好派工部侍郎郑绍业去接任，郑绍业害怕被杀，不敢去扑任，朝廷只好任命段彦谟为荆南节度使。
杨复光率军攻打邓州，朱温哈哈大笑说：“官军内乱还敢来攻打我，简直自寻死路。”于是在邓州城外布阵准备和杨复光大战，两军对垒，杨复光让段彦谟出马，朱温与其大战七十回合，段彦谟不敌，朱温领军冲杀，杨复光也带兵冲杀，突然，宋浩的亲兵个个反戈，杨复光被朱温打得大败。杨复光和部下杀出重围，逃到许州，投靠自己以前的属下忠武军节度使周岌。
唐僖宗听闻杨复光大败，不断叹息，于是令宦官朱敬枚为荆南监军，令刘巨容退守荆、襄。朱温向黄巢报捷，黄巢封朱温为东南面行营先锋使。
唐忠武节度使周岌听说黄巢攻破长安后被迫投降大齐，听说杨复光到来，下令接纳。夜晚，皓月当空，周岌召杨复光夜宴，杨复光左右说：“彼既附贼，必不利公，不如毋行。”杨复光固往，酒所语时事，杨复光泣说：“丈夫所感，独恩与义耳，那些不顾恩义，规利害，何丈夫哉！公奋匹夫封侯，乃捐十八叶天子，北面臣贼，何恩义利害泯灭耶？”周岌流涕说：“吾力不足，阳合而阴离之，故召公计。”因持杯盟说：“有如酒！”杨复光大喜，说：“吾没有看错人！”于是和周岌一饮而尽。周岌即遣子周守亮斩黄巢使者于传舍。时，秦宗权据蔡州，周岌与杨复光以忠武兵三千入见之。秦宗权即遣部将王淑持兵万人从杨复光。
杨复光召集中原的藩镇出师到邓州，秦宗权写信给王淑说：“朱温、何勤乃巢贼之猛将，汝不得冒进，要保存实力。”王淑乃逗遛不进，杨复光大怒，斩王淑，并其军为八，以鹿宴弘、晋晖、张造、李师泰、王建、韩建等为之将，众皆震慑。杨复光列阵约朱温决战。朱温和何勤领兵而出。两军对垒，朱温狂笑说：“败军之将，还敢来言勇。”杨复光大怒，令周岌出战。周岌策马而出，朱温舞起双刀就杀向周岌，周岌与其大战六十回合，不分胜负。杨复光突然下令：“给我奋力冲杀，如有后退者斩”。众将皆奋命。朱温、何勤逆战，官军个个拼命，农民军大败，杨复光遂收邓州，追斩何勤。朱温狼狈逃窜到蓝桥，收集败军再整队伍，在蓝桥下埋伏，约官军再战。
明日，杨复光督军再战，王建出马，朱温与其大战三十回合