秋平拜见鳌拜
又过得几日，秋平伤处已经大好，穿了侍卫官服到皇宫去了。到了皇宫大门，秋平取出腰牌给站在门口值勤的大内侍卫看了，一个身着六品服式的侍卫马上向秋平行曲膝礼道：“属下李汉江给秋佐领请安！”另外三位侍卫也马上给秋平行了曲膝礼。
秋平诧异地问李汉江道：“这位兄弟怎么知道在下是秋平？”
李汉江道：“我们这些做大内侍卫的观言察色可是一等一的功夫，否则如何在皇宫里混？秋佐领身穿三品官服，顶戴花翎，属下过去又从未见过你，所以，佐领一拿出腰牌，属下就猜到了。秋佐领力斩葛巴尔的事迹，大内已经无人不知，今后还请佐领多多提携。如果秋佐领有什么要属下做的，秋佐领务必吩咐，秋佐领要属下办事说明看得起属下，是属下的光荣。如果－－－。”
秋平道：“如果什么？”
李汉江陪笑道：“如果秋佐领能把在下带在身边办差，那可是在下八辈子的福份了，在下不敢奢妄。”
秋平心中立刻对李汉江产生了好感，便对李汉江道：“我对宫里的规矩丝毫不懂，还请李兄多多指教。”
李汉江道：“属下午时在御膳房恭候秋佐领，我们边吃边谈，在下保证竭尽所能令秋佐领满意。秋佐领，属下能够立刻为秋佐领效劳，心中实在无比高兴啊。”
秋平问道：“李兄；请指教，在下首日入宫应当先去拜见谁？”
李汉江道：“佐领应当先去拜见领侍卫内大臣鳌拜，他就在那边。”说着，用手指了一下方向。接着又道：“属下今日当值，不能随便离开，否则一定陪秋佐领前去，请秋佐领原谅属下。”
秋平谢道：“不用客气，谢指教了，午时见！”便径去拜见鳌拜。
秋平见到鳌拜，拜毕，鳌拜先将他大大地夸奖了一番，说他是年轻俊彦，头脑聪明，武功不错，很有福泽，比自己年轻时虽有相差，但也不甚多。然后把他带到一间空屋，对他道：“这次你一刀击杀葛巴尔，救皇上于危难之中，已经名垂朝野，既然皇上对你大加赏赐，我这个做领侍卫内大臣的自然也要给你赏赐。”说着，从怀里取出一张面额五百两的银票递给秋平。秋平虽是第二次见到鳌拜，但这等大人物的姓名过去已经如雷贯耳，再看他不怒自威的神态，心中自是揣揣，虽不想收，但却也不敢不收，便立刻跪下谢赏，将银票接过。鳌拜待秋平起身，接着又道：“这次护驾自然是我们二人功劳最大，那些没有寸功只会攻奸的家伙是抹杀不了的，哼！皇上可是明察秋毫啊！接着又道：“这件事说明我们二人很有缘分。你说是也不是？”
“是！是！”秋平道，心想：“他现在施惠于我，不会是要我做他的走卒吧？今日要小心应对，否则弄不好大难临头。”心中不禁一寒。
鳌拜继续道：“皇上命你为御前一等带刀侍卫，领佐领，专门负责上书房值差。你可要好好地干了，万万不可辜负圣恩。”
秋平急忙道：“是，小人承蒙大人教诲，不敢辜负圣恩。”
鳌拜接着将身上的衣服解开，露出几条伤疤继续道：“你看，我浑身布满伤疤，这里每一条伤疤都表示我为皇上效过一次死力，表示过一分忠心。”他指着其中一条伤疤道：“这条伤疤离心口只差半分，是我只身突入张献忠的中军大帐，力斩张献忠时留下的。哈！我身上共有十一条这样的伤疤，表示我为皇上效过十一次死力，对皇上有十一分忠心。”
秋平仔细地看了看那条伤疤，只见红肉在心口下方上下翻开，甚是吓人。他此时已经颇通医学，知道这一刀如果再向上半分，鳌拜必死无疑。便道：“鳌大人福大命大，对皇上的忠心更是无人能比，小人略通医学，知道这一刀凶险无比。”
鳌拜拍拍秋平的肩头笑道：“你很不错，能够看出这一刀的凶险，比那些只会搞奸计的人高明多了，不可同日而语啊。”接着又道：“我们做臣子的，时刻要准备用性命巴结皇上，这也是检验一个臣子是忠是奸的试金石。不知道你听说过没有，我对大清的功劳之伟，对皇上的忠心之巨是无人能及的，当朝的王公大臣没有一个比得上我。秋平；我对皇上忠心的功夫，你可要好好地学啊！”
“是，小人知道，这个－－－李显贵李大人也曾经对小人说过。”秋平道，心想：“李大人对你心存畏惧，视你如虎狼，不如为李大人说你几句好话。”便接着又道：“李大人说满朝文武中，当数鳌大人功劳最大，忠心最笃，是他除了皇上之外最为佩服之人，否则皇上为何会封他如此大官和高爵。小人来时李大人叮嘱小人忠于皇上定要放在首位，其次便是学习鳌大人对皇上忠心的功夫，只是小人愚笨，想来无论怎样努力学，也是万万及不上鳌大人的。”
鳌拜听了大喜，心想：“想不到这个家伙倒是挺知趣的，那个李显贵也不错，他虽然是苏克萨哈的人，竟如此崇拜于我，可以考虑把他争取过来。”便道：“这个对皇上忠心的功夫嘛，你在别人那里自然是无论如何也学不到的。所以，秋平，你记好了，你对皇上忠心，就首先要对我忠诚，你知不知道？”
秋平道：“小人知道。”
鳌拜点点头继续道：“你在皇上身边当差，头等大事自然是要对皇上忠心，其次就是要学会分辨忠奸，否则便会误入歧途。像苏克萨哈就