眼看五月将过，郑军一连数日，无规律地日夜骚扰波才，假装渡河。波才在张伯的建议下，每一次都认死理地严阵以待。皇甫嵩与曹老大在阳翟遭受的攻城压力大大地降低。这是切切实实的减压，哪怕两人不愿意说出来。
波才在持续被戏谑后，戾气暴涨。波才本来就不是什么文化人，没有那劳什子养气的习惯。正常人被戏弄一次两次，或许能大度地说句：愚人节快乐，可一连十多次被玩弄，佛都有火，何况是波才。
波才令彭脱在颖水下流渡河进击老郑。面对老郑深沟高垒，彭脱自然讨不到便宜。
此战，老郑勒令董袭带兵御敌。
伤痕累累的董袭，正坐下来喘气，沉甸甸的重甲，要压垮他那未及弱冠的身躯。
寒门子弟早当家，何况老父现在成了残疾人。一路从会稽而来，董袭从未率部应付过这种烈度的交战。彭脱所领的主力，又岂是张伯、梁仲宁那种角色所等比的。惨重的伤亡，令董袭瞠舌。同样是对阵黄巾军，骚年无法理解为啥自己所带的郡国兵跟郑兵差距如此大。尤其惨烈的是徐州兵，几乎消耗殆尽。
黄昭自然不会告诉他，徐州兵死在监军的后冲镇手上的远比死在黄巾军手上的多。
黄昭扶着仿倭刀，跟董袭说：“董家小子，想要把精兵带出来，不经过尸山血海，那是做梦！藩主让你守第一线，那是提举你。如果不想干就趁早退下来。老胡擦着那把刀都亮得要闪瞎老子的眼睛了。”
董袭闪动着坚毅的星眸，咬牙道：“我不下来！我能守住防线！”
这骚年的牛脾气很对黄昭、胡靖的性子，黄昭一手一脚地指点董袭如何布阵，做防御。黄昭道：“那些不知死活的又上来了，还能抡动刀子的人马上复位。”
董袭爬起来，喝令郡国兵防守。
彭脱不是善类，丝毫不在意人命伤亡，一如卜己那般使用抓来的平民作炮灰攻营，打的算盘就是让官军力竭，然后再使主力出击，一举歼灭对方。
可这一手，郑军与奴军和汉奸作战时已经遭遇过不知道多少次了。容不得丝毫的心慈手软，必须用最高效的法子将炮灰清理。就郑军而言，用炮最快，可老郑没带来，携带不便，而且安平也没几门好炮和足够的炮弹能用。可老郑还有鸟铳和国姓瓶。
彭脱在消耗了三批炮灰依然没有进展的情况下，再驱使第四批炮灰，添入主力在里面，试图先击破五梅阵的一角。他竭力将早已经被火药爆响惊吓过度的部众组织起来，投入进攻。
正待彭脱部与董袭的郡兵胶着之时，老郑将几支铁人部队从另一侧营寨派出，以“7”字直角线列阵压迫进攻的黄巾军，将他们逼向颖水。马信的骁骑镇和萧拱宸的庞大轻兵掩护重甲部队的侧翼。一时间，没有系统军事训练和作战能力的黄巾军被从外至内逼落水中，溺水者不计其数。
此战之后，损失惨重的彭脱再不敢渡河与老郑作战。
阳翟城外，依然是一望无际的黄巾军联营，杂乱的稻草茅寮稀稀落落地散布在颍川平原上。
皇甫嵩当初用火攻计烧了波才一把之后，波才遭受了重大损失，但远远不如原轨迹那样，烧退十万黄巾军。黄巾军在支付了高额的“学费”后，在防火防盗一途，越发精明。
曹老大率军增援后，也曾多次出城放火，可效果连当初皇甫嵩施放的那把火也不如，引发的混乱很快就被波才镇压。
阳翟城内愈发萧条，并非人口逃亡不够，其实城内人口反而更多。黄巾祸乱波及兖州后，黄巾军流寇全境，迫使大量郡内各县各家各族逃往军事力量更强大的郡城阳翟，甚至更远的地方，还有汉军弃守长社后，愿意随汉军转进的长社百姓。
只是，阳翟被围困，道路断绝，城内守军粮草不继，空有大市，而无人气。就算是世家大族也怕战事迁延日久，家家户户在节衣缩食。
颍川太守阴修召集掾属，在太守府中宴请城中豪门望族以及德高望重之人。
太守阴修简拔钟繇为功曹、荀彧为主簿、郭图为计吏，故三人与主记掾张礼、贼曹掾杜佑等等府吏一起代郡府招待客人，并未与族人同座。
阴修这个人眼光很毒辣，简拔的颍川人才，几乎都成了曹魏的核心班底。袁术这个二愣子后来杀了阴修，白白错失了颍川这个东汉的人才储备中心。袁绍也不见得高明，投奔他的颍川人才大多还是改投曹老大。
荀攸扶着荀爽，陈纪、陈谌分搀着陈寔最后进来。各家家主与社会贤达与太守阴修自然少不得一番嘘寒问暖。
府中齐聚荀氏、陈氏、钟氏、辛氏、韩氏、司马氏、淳于氏等等豪门大户，也有郡中有名望的人落座，如被举孝弟力田的枣祗、被单独宴请的水镜先生司马徽、书法文章双绝的邯郸淳。个比个都是三国时代的牛人。有阳翟本地人，也有同郡各县躲避进来的。
荀谌、荀衍、荀悦陪着荀爽出席，辛评、辛毗兄弟也赫然在席，韩馥与好友淳于琼也与族中家属一同落座。
待贵客落座后，太守阴修敛容道：“诸位贤达，赏面参与老夫的宴席，领蔽府蓬荜生辉，老夫在此感谢。”众人作揖示意回礼。
阴修继续说：“今天老夫冒昧相请诸位贤达，是有要事商讨。城外蛾贼围城已经有月，蛾贼势大，皇甫中郎兵少将寡，粮秣短缺，汉军奋勇作战也没法退敌。国事艰难，朝廷中奸佞当