次日，又一天好杀，腊军折将林三丑，落下风，退却。三日、四日至八日，官兵讨战，腊军悬挂免战牌。因为两战即损失六千人，是官兵的两倍，又后援不继、不济，难以经得起大的拼耗。官兵气焰陡增，大力攻城。虽亦伤亡不小，但底子充足，后续力量比腊军雄厚得多。有统制刘仲武、宿威武两部一万人马赶到了绩溪，全是生力军。但由于腊军以各种方法全力严守，致使官兵毫无战绩，暂时滞留难前。
刘镇、刘仲武、宿威武、杜军、朱仙等辈凑到一堆儿一商议，不能因为小小的jx县打不下来而滞留不前。俗话道，“擒贼先擒王。”他们打算以部分且又足以与城中腊军于此抗衡的兵力做牵制，而另以强兵先打掉驻扎于昱岭关的敌军，直捣虎穴——睦州青溪县，捉拿贼首“圣公”方腊。此一举若大功告成，那么义军将惊心胆寒。官兵稍微施加压力，便会全面土崩瓦解。于是，将杜军所部禁军、朱仙的舒州人马还有随后到来的池州郎旗鼓之兵，留于此，合计有万余，牵制住郝昭。而二刘、宿三部人马一万又多数千（已经除去战场伤损），往东攻打昱岭关。这里有一支腊军生力，不把它拔除，以保住后方稳定而无虑，又怎敢往南进兵呢？
人马到在昱岭关，不敢深入山中，外面扎住营寨。寻找向导重金聘用，真找到了两个。一个叫王大，一个叫王二。这二人俱道：“此岭形势险要，而且负责，有石关处于要隘之口。一夫当关，万夫莫开。关前易于埋伏人马和各种暗物、机关，不宜也不易从正面攻取，只有另寻路径由侧后摸索进取。贼人方至，无有几日，对地形并不熟悉，很难条条通关之径都能严把，照顾到。我们知道一条小路，隐没于乱石丛林之间，可以通到关后。暗兵袭击贼人后背，石关可破。”刘镇问道：“夜里可行否？”王大道：“今儿是十六，只要不变天，月夜明朗，可以走的。我们兄弟又是走惯了的，在前引途，绝保无虞。”刘镇道：“那好，今夜里就打昱岭关。”让人带着两个土人下去，酒食相待。刘镇问找来向导的军士：“这两个人哪儿找来的？”兵士道：“就在岭边，他们打了柴正要回家里去，称自己是附近小王家村的。”刘镇一摆手，兵士退了。刘仲武问刘镇：“向导不可信吗？”刘镇点了点头，道：“不错，我观两个土人说话时，十分紧张，变颜变色。不过这不是什么值得可怀疑的，老百姓见了官，没有不怕的。我对他们所怀疑的地方是，他们不过村野俗夫，怎么会讲出一些个兵家之话？方才你们也听得其说，是不是有很大的可疑？这定然是别人教的。教他们话的人必定是关上的贼军之将。这二人说不好更是贼中之人，被差使而来。欲行诓骗我们落入彼的圈套，‘设下陷阱而擒虎豹’。却不知这使诈作间的学问还没通，毛嫩着呢，岂能瞒得了我？贼人必全心全力于那条所谓’到一条大鱼。而之前面的防御想当然地松弛多了，关上兵力也显得空虚，我军可一举克之。”刘仲武、宿威武认为可行。刘镇又命人去调查有无小王家村这个地方。
有小官来报说，两名向导酒足饭饱，想要回家一趟，告诉家里人一声，免得挂着。刘镇道：“告诉他俩，本统制这里正议事，你自道说不敢擅入中军帐，得等到军机议毕，才能请示。”小官应诺，去了。又过了好长时间，派出去访查的人回来了，道说却是有小王家村这个地方，仅十余户人家，但却没有王大、王二两个樵夫居住。刘镇道：“这就是了，肯定两名奸细无疑。”那一招待向导的小官又来了，道那王家兄弟又行催，请示怎么办。刘镇道：“他们既然是一个村子的，还是兄弟，只一个回去说一声就是了。但要早些回来，莫误了今夜的打关。”小官遵照吩咐去做了。刘镇知道这所谓的土人必然会借着“回家道话”的机会，与自己人联络报信，以使腊军早早做好准备。也不用派人跟踪，一旦为其发现尾子，就会知道官家对之起疑，就会不敢与自己的人通联，从而误了官兵的要事。
刘镇又派人到附近村子里，另用重金聘得两命向导来，俱是山里通，均上了五旬的年纪。这般大岁数的人，义军里头一般是不会收来当兵的。况且家世验过，子嗣亲戚无有从“贼”者，使用钱财诱惑，用刀子逼迫，以家人为质，他俩不想带路也不成。胆敢私通腊军，全家甭想活得一个。两名土人哪里敢不从，担心为事不到好处。到了夜里，刘镇率领本部人马，由两个奸细引着，去走那条秘密路经，并假教刘仲武、宿威武两部人马为其做后应，做表象给俩奸细看。却于他先走之后，刘仲武、宿威武却并不随着，而是率领本部人马，教后找来的向导引路，欲由前面打关。
道刘镇一军，转到了岭侧，深一足，浅一脚，走上了那条路径。走了一段，道路虽说不算好走，但是两边却无甚险要。再往前，地形可就不同了。刘镇借着月光往前观，见崖险谷幽，虎木狼林，怪石丛生，极其利于埋伏。刘镇一声令下，人马戛然而止。两名向导问道：“将军大人，怎么不走了？”刘镇道：“累了，暂时歇一会儿。”一名向导道：“大人，这道还早着呢，越往前越不好走，费时。歇长了，误了