1919年的山东，在历史上本来应该是张怀芝进入北洋中央担任参谋总长，由张树元来接任山东督军兼任山东省长的。不过这个时代以内去年北洋南下作战失利，北洋政府内部一番变动之下，张怀芝并没有进入中央担任参谋总长，依然停留在他山东督军的位子之上。
现在的山东境内主要部队有北洋陆军第五师，张树元和张怀芝曾先后担任这个师的师长。这个师驻扎在济南莘庄，兵力大概有7000人左右，战斗力比较一般。除了北洋第五师之外，还有一只部队就是段祺瑞编练的参战军第二师，此时也驻扎在济南附近。
马良此人本为第五师第九旅的旅长，而后改任山东第四十七混成旅旅长，在前两年升任济南镇守使，可以说是段祺瑞麾下的干将之一，所以段祺瑞在编练参战军的时候让马良担任参战军第二师师长。
马良其人有明显的媚日倾向，他的参战军因为是段祺瑞跟日本人求得支援建立起来的，所以军饷和军备基本都来自日本人，居然向士兵宣称第二师用的是日本的军火，穿的是日本的军服，告诫士兵要饮水思源，并且主张北洋政府在巴黎条约上面签字，一排卖国求荣的表现，在历史上更是直接投靠了汪某人，成了名副其实的卖国贼。
再加上山东督军张怀芝也是一个媚日份子，甚至曾经要求日本人在他镇压民军的时候跟他一起进行夹击。在张怀芝手下，日本人也取得了不少便宜，比如在胶济铁路沿线设置日本人的巡警和民政署。
有着这些卖**阀的存在，山东境内的日本人势力一点都不弱，除了在青岛的驻军之外，胶济铁路沿线都有日本人的警察和巡逻部队存在，所以国防军在进入山东之后注定是要跟日本人打上交道的，只不过是时间早晚问题。
除此之外山东境内的土匪也不少，甚至够得上多如牛毛这个词。山东此地因为民风剽悍，而民国成立之后连年战乱，所以外省军阀多有到山东招兵者，而这些被招出去的兵往往有很多在打了败仗之后就逃窜回家乡，但是见识过外面的花花世界的他们并不甘于继续把自己锁在土地之上当一个农民，所以当土匪就成了他们很多人的选择，而当初张勋的辫子军在复辟失败之后很多人就逃窜回了山东，成为山东匪患的主要来源之一。
当然，山东匪患如此严重的原因还在于当地政府的胡作非为，不管是以前的靳云鹏、田中玉还是现在的张怀芝抑或是历史上他们的继任者，无一不是贪财之徒，整个山东在他们的治理之下简直就是一团糟，官府欺压之下很多原本的良民也选择投身到打家劫舍当中，极大的助涨了山东土匪的声势。
不过现在的国防军主要目的还是消灭在济南的几支北洋主力部队，至于肃清山东匪患之类的，还得从长计议。而现在北洋第五师战斗力急剧下滑，而参战军第二师刚刚编练没多久，战斗力更是不足，除此之外还有两个旅的部队在国防军眼里也是不足为虑，现在可以说是山东北洋军实力最弱的时候，对国防军来说是一个不错的机会。
国防军在五月中占据了滕县，主力部队在滕县附近休整一天之后，开始在5月17日分别批朝着济南进发。
国防军参谋部预计济南的敌人大概有三万多人，国防军现在进入山东的部队是整整一个集团军五个师七万多人的部队。国防军的计划是这个集团军当中老兵最多的部队五万人左右北上进攻济南，攻下济南之后继续做出北上的趋势。到时候是跟河南方面的友军一起进攻直隶或者是就地防守就要看国社党高层的安排了。
而剩下的部队则是准备沿着胶济铁路东进，占据整个胶东半岛，同时监视在青岛的日本人。如果日本人比较安定的话，那国防军可以暂时容忍他们一段时间，等收拾了北洋军阀再回过头跟他们较量。而为了不在日本人面前占下风，这一批去往胶东的部队虽然新兵较多，但是重火力的密度绝对是整个集团军最强的，而且带队军官也是经验丰富性格沉稳的集团军副司令。
夺取了滕县之后，两三天之内国防军在滕县搜集了好几列火车，然后国防军第六集团军的先遣团再一次作为全军的先锋部队登上了北上的火车，朝着济南方向进发，如果运气好的话，他们有可能直接坐火车进入济南城内，打济南的北洋军一个措手不及。
不过很明显这次国防军忘记了一件事情，他们在滕县休整的这一两天，从津浦线上经过的火车都被他们给拦下了，虽然没有因此泄漏滕县被占的信息，但是一两天之内居然没有一列火车从南面进入济南，济南的驻军自然意识到是南面出了问题。
这个时候驻守济南的马良和张树元还没有意识到是国防军出现在了他们的南面，他们还以为是江苏的李纯想要搞点什么事情出来，毕竟李纯这人在去年南北大战的时候就有骑墙的举动，现在南北再次开战，李纯想对山东趁火打劫也是有可能的事情。至于国防军，现在还在河南跟赵倜玩呢，怎么可能突然出现在山东南面。
虽然没有预料到南面的是国防军进攻，但是张树元还是把北洋第五师的一个旅调到了济南城南的党家庄，那里是津浦铁路进入济南的必经之地。
国防军第六集团军先遣团没有预料到敌人意识到南面不对，不过在火车驶出泰山之后还是没有选择贸然继续前进，而是派兵侦查了一下前面的情况。乘