明兰无语了，她现在明白顾廷烨为何从来不在他们面前多说半句；面对这种无赖，大约只有拳头和权势最有效吧。她心里叹气，又暗去瞧夫人的脸色：一个隔房的妾室敢出来挑衅正房大夫人，十个里面有九个会义正词严的狠狠训斥一番罢。
谁知……
夫人脸色变幻，发红的眼眶湿润了，铁娘立时变成朵水汪汪的老白花。
她哀哀的扑在炕几上，转头冲五老爷哽咽着，句句伤心：“五叔，你是顾家门里最知书明理的。你倒是说句话，这些年来，你老嫂可有亏待过你们，好歹没有功劳也有苦劳呀！如今没落着半分好不说，居然还叫个上不得台面的东西踩到我脸上来了！满京城去打听打听，哪有隔房姨娘这般嚣张跋扈的！我这几十年的长嫂算是白当了，还不如随你大哥去了干净！”
五老爷早就坐不住了，这下更是脸皮发烫的羞愧，他一拂衣袍倏的站起来，对着刘姨娘和四老爷怒目道：“不成体统！哪家的规矩！”
到底是兄长，不好多骂，随即挥袖大步离去，五老连忙跟上。
明兰目送着他们离开，再回头看看夫人，心里明白了。
要把敌人区别对待，五老爷好面，五老有把柄，直不起腰来说话，这一房人是可以争取的对象，怀柔击退为上策；而四房，既无赖又不要脸，才需正面击破。
面对这样多变善忍的对手，明兰深深为自己战术的单一呆板而惭愧。
屋空了分之一，四老爷尴尬的立在那里，旁边站了个被骂作‘东西’的刘姨娘。
夫人抹着眼泪，慢慢直起身，对着他淡淡道：“四叔若有不服的，大可以叫齐了族人耆老开祠堂，叫大家伙儿来论论理，把账目摆开了算清楚。若四房真有吃了亏的，我一不少，翻倍陪给四叔！如若不然……”
她瞥了明兰一眼，柔声道：“烨哥儿落在四叔处的那份产业，也该说道说道了。”
明兰低头，她被当枪使了。
四老爷噎了噎，咬牙瞪视了良久，终于败下阵来，晦气的甩头走人。
众人走后，屋里一片寂静，缓缓的，邵氏搀着朱氏出来，她们看看夫人，再看看明兰，面上表情变化各异。
明兰看了下邵氏，她也正用眼睛看过来，两人目光一对。
“那啥，我去瞧瞧蓉姐儿，……不如大嫂一道来。”
邵氏笑的温雅：“也好。”
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