r /叶惜莲无奈，只好悻悻而去。
日落月腾，好不易捱到一更天。
汪诚与内人躲在书院厢房，听得门外有动静，自己不敢去看，教妻子打门缝里往外瞧。
只见一个妙龄女子自天翩翩而降，看见檐角上悬挂的桃木法器，不敢冒进。立在院内直气得花容失色，良久才玉足轻顿，布云腾空。
汪诚方长舒口气，对妻说道：“看来此物果能保公子无恙，吾等也可安心了，只是……”
一言未尽，那女子竟倏然返回，笑着说：“哪里来的微屑物件，岂能唬得了我！”说着话，玉指一抬。桃木剑应指而粉，洒洒飘飘落在尘埃。接着她双手推门，径入其内，然后转身扣关，直往寝室去也。
把一对汪氏夫妇直唬得瞪目而视，掩嘴息气。
好半天，汪诚方敢悄悄走出厢房，蹑手蹑足的来到书房窗外，贴耳凝神。
屋中二人有说有笑，无非谈论些笔墨纸砚、诗词歌赋，唧唧喔喔之语。居有间，便熄灯灭烛，共赴罗帐，只闻喃喃软语。
夜更渐深，入一片浓稠，不复方才那般生意盎然。月色愈甚，委婉的落在亭阁楼台上。
汪氏夫妇悲悲惨惨，整夜未眠。
翌晨，汪诚出了府门，坐在果圃草棚前，正长吁短叹时。
有年轻的劳作短工至，见其满面愁容，便问曰：“老汪头，有甚么事吗？”
汪诚遂起身言道：“你且先止问话，速往别处将熟识的舍邻，亲友尽皆唤来，我有话相告。”
年轻劳工应了一声，答曰：“你且在此安坐稍等，现农人们都忙活着置办年货，有打扫屋尘的，还有求字写联的。若一一去叫，登时半会也来不了，须得偌大工夫，才能凑起。”
汪诚道皱眉道：“事发紧急，哪能等得住？”
年轻劳工眼珠一转，说道：“莫若将木棚内挂的那面铜锣筛响，大伙一闻警声，便会撂下家务，纷纷赶来了。”
汪诚恍然道：“不错，这倒很好。”
于是，年轻劳工便将铜锣取出，以木槌敲之，只听“镗～镗～镗～”声蔓延开来。
那些个左邻右舍、亲朋好友，一闻铜锣之声 ，俱都搁下手中活计，陆续跑来园圃。齐声发问：“府内有何火事，劳用筛锣召唤？如今人俱到齐，老汪头快将情由道明。你老人家素日里宽厚忠直，又善良朴实，即便咱们赴汤蹈火，亦所不辞。”
见众人相问，汪诚乃长叹一声道：“将大伙叫来别无它事，诸位可知我家公子为何而病？近来你们外边可闻到甚么风声没有？”
众乡邻纷纷摇头答曰：“无耳闻有甚么风声，亦不知金公子因何染病。先前还见其有时遛到田间庄头，与咱们说笑散闷。近日也终无出来，亦未曾与他见过面。你老人家想必该知他有恙无病，怎地反来问我们呢？”
汪诚说道：“此话一毫不差，但公子之病绝非偶染。各位可知，附近村庄有什么邪异怪事无有？”
乡邻们闻言，皆道：“若说妖怪，却不得其详。但若问奇闻怪事，近来可闹得很凶嘞，情真必实的，常在人家作闹。但不知是因何而生，又因何而来。”
中有一农户上前言道：“倘你老人家不信，问问他。”说着，用手指着一个庄户：“他亲眼所见，咱们这村内的李家，那日也是除尘驱秽，儿女亲家都来帮忙。这李家大儿媳妇同她姑子作饭，放水倒下半锅米，引火熬煮。孰料一掀锅盖，米水俱无，却跑出满锅的多腿爬虫来，向外四处鼓涌。将姑嫂二人吓的娃娃大叫，唬倒在地。被李老大的母亲听见，跑进去将两人搀起，从此便似疯癫一般，非是跺脚骂人，便会胡言乱语。各位，这桩事奇也不奇？”
另一中年男子也道：“你们见得还不算惊闻，且听听这位老弟的家里，那更显得怪异蹊跷了。”说着话，指向身边一个身穿灰衣的弱冠男子。
只听那灰衣男子道：“莫要提我的家务事了，说来真是难为情。”
年轻劳工道：“这又何必遮掩，言来无妨。”
见他不肯，中年男子道：“马老弟本与杜家村的女子定有婚约，大前儿个迎娶过门。大伙吃席闹耍，一直折腾到后半夜，才放马老弟走。”
姓马的灰衣男子接道：“我刚到新房门口，只听‘哎唷’一声，连忙发问，然不见动静。及进去点灯一看，门窗紧闭，人却了无踪影，即跑出来大喊。大伙寻觅许久，并未得去向。孰料翌日，竟在打谷场的乱草堆里找着了。至今还痴言疯语，常自己燃香弄烛，对着山石乱拜，四处放火。又自言自语的，说还要作法悬壶。大伙寻思，岂不怪哉？”
众乡邻你一言我一语，将见过的、风传的奇闻怪事纷纷道来。
汪诚摆手言道：“诸位稍安勿躁，且听我说。大伙所谓的叛经离道之事，无非是家宅不宁，匪夷所思，却未曾出过人命。然金府里，却有人被怪物活生生的吃了去。”
众乡邻闻听怪物吃人，皆唬了一大跳，忙问：“老汪头，不要胡言乱语，谁被活生生吃了，快说？”
汪诚凄目发红，抽抽噎噎道：“昨日佛晓，内人被嘶吠惊醒，便摇醒我，起床看看。我即披衣出门，到院子里踅摸一会，未发现什么