北面是积雪覆盖的地界，马蹄子陷在雪里怎么也跑不起来。林卿砚索性弃了马，运气踏雪而行。速度虽快，只是极耗内力，待一路奔波至汴梁城下之时，他已面色铁青，一身华服沾灰带尘，倒像是忍饥挨冻数日的落魄公子。
汴梁的繁华尤胜金陵，楼堂馆所间多了一份沉敛质朴，不似唐国的西都，一切的热闹都像是浮于表面，朝不虑夕。
今日是腊月廿九，小除夕。街市的摊子早早便收拾了，家家户户关起门来将冬日的严寒挡在门外。寻了间客栈，林卿砚匆匆换了身布衣行头，脚不点地地出了门。年关还得当值，官舍门前的守兵得了钱财，乐得开了话匣子。江南国的郑王爷来了汴梁多日，却未得陛下召见，从未入宫面圣，整日都呆在馆驿之——除却前几日，相爷来邀郑王在城游玩了半日。
原来是这宋国皇帝有意刁难，连累姐夫在馆驿苦等多日。林卿砚释然一笑——是自己多虑了。他谢过当值的守兵，转身离去，脚步自在了不少。他一面信步，一面暗笑建隆帝赵匡胤也不过是个爱赌气、好面子之人，称不上甚么明君。为难两国使臣于宋并无裨益，这威风耍得委实早了些。
冬日昼短、已近黄昏，街巷人迹渐疏，富贵人家早早地掌了灯，明黄色的烛光沿着窗格幽幽地透将出来。漫步而行，不经意间途经一处建筑一新的宅院，仰头望去，这府门前的匾额还未挂上。视线拂过，转而看向前路，募地，他的太阳穴一跳，觉出些不寻常的意味——这座府邸像极了江南官宦之家的宅院，在汴京城显得别树一帜、格格不入。
汴梁的官戚之家喜好江南风情，在庭院仿建一二也是有的，却鲜见将整座府邸修得如此地道，一砖一瓦尽展水乡形韵的。
他心生疑窦，驻足而观。
这处府苑尚未竣工，然除夕将至，大门紧闭，筑屋的工匠已然休沐，举目望去，不见半个人影。
林卿砚正自猜疑，耳边传来一声几不可闻的响动，像是一支干枯的细枝埋在雪，断裂的瞬间发出一声脆响。他假装未觉，饶有兴致地沿着院墙赏景，途经路口的一树白霜，他身形一闪，立遁无踪。
“为何鬼鬼祟祟？”下一刻，他拍上墙角后缊袍男人的肩膀。
郑宾知道林仁肇之子武功不凡，心下倒也不惧，直着腰杆转过身来，铁青着脸，目露不屑。
“是你？”林卿砚认得他，芊儿大婚之日，在张府的后院。
他稍一度量，道：“是郑王让你在此的？”
郑宾只拿眼忿忿地瞪着林卿砚，闭口不言。
瞧见他这副神情，林卿砚隐隐觉出些不对劲。既然这人是姐夫的心腹，他索性自报身份：“在下姓林，名卿砚，是郑王的妻弟。此番来汴梁是受家姐之托，前来照应姐夫，还劳足下代为引见。”
郑宾终是气不过这个卖国求荣的黄口小儿，从牙缝里恨恨地骂道：“花言巧语！”
林卿砚自问并未得罪这位姐夫麾下的武人，为何得他如此敌视？这其间有甚么误会？此人叫甚么来着？兵……是了，郑宾。他受郑王之命夺取同心珏，也无须瞒他。林卿砚四下打量，遂低声道：“同心珏一事有新的进展，在下在金陵久候郑王不归，这才特地赶来此地，便为着相告此事。”
那人的眉头一皱，别过脸去，却是有些动摇了。
“郑王不知道要被宋国皇帝困在官舍到几时，同心珏一事十万火急，在下是定要面见王爷禀告此事的！”林卿砚趁热打铁，“若郑兄不肯行个方便，在下只得待夜深人静之时再潜入馆驿，若惊动了宋国的守卫，届时解释不清，岂不丢了我大唐的颜面？”
郑宾思忖片刻，警惕地回道：“需待我回去禀告王爷，若王爷肯召见……”
“朝凰客栈玄字号房。”林卿砚懒怠赘言，转身离去的瞬间淡然道：“今夜子时正一刻，若仍无个准信，在下也只能一闯宋国官舍了。”
小子狂妄！郑宾恨得几乎要将牙齿咬碎，看着男子渐行渐远的背影，他压下怒火，转身往官舍的方向而去……
纵是晚饭时分，客店的生意也不复往日。小二一边卖力地擦着柜台后光亮的陶器，一面打着招呼：“客官回来了。”
“嗯。”林卿砚心不在焉地应了声，正要迈上台阶，倏地念及了甚么，脚下一顿，转而向店小二走去。他将肘支在柜台上，冲里面道：
“小二哥，我这刚刚到城里逛了一圈，看见一座宅院修得很是别致，怪秀气的，怎么看都不像是我们这儿的房子。我瞧着那府门前还没挂上牌子，莫不是给甚么外族的官爷住的？”
“客官说的是西大街上的那处官院子罢？”店小二停下上的活计，转过身来笑道，“倒称不上是外族的住处，听说江南的房子都长那模样。那地方可大有来头，是皇上亲自下令督造的，至于赏给哪位大官，小的却是不知。”
“圣旨敕造？”林卿砚心下打鼓，面上只作好奇之色，“如此说来，皇上是要将这房子赏赐给江南的大官？江南国的人？”
“客官，这外头传言纷纷，也没个准头。有人说，皇上曾为这处宅子题了一幅字，写着甚么‘孤掌难鸣，双木成荫’……是想将那地方赐给江南国来投诚的大官。”
“双木……”男子袖的拳头猛地攥紧，心底一直以来的不安在那一刻得到了揭示——为甚么建隆皇帝硬要将姐夫留在汴京？为甚么郑宾见他之