但就在他决定冒个险，把斗篷的边缘撕下来，试试燃炉火的咒语能不能挪过来一用时，四周突然亮了起来。
蓝色的光团升起，此时艾嘉才看清自己置身于的环境。幽蓝的空间中漂浮着各种立体的古老图腾和字母，直至视线所及的无穷远点皆是如此。这里似乎不存在方位与时间，鸿蒙之初至世界毁灭的一切符号都包罗其中。
艾嘉正站在一个类似横摆的“l”的字母上。“l”移动地很慢，以致于他刚刚都没有意识到。
“……这玩意儿我只在传说中见过。”
是莉莉的声音，感慨中带着赞叹。“欸，你看，这不是古安耳门族的一支，孟拉里族人的图腾么？一万年前他们就消失了。”
艾嘉扶住“l”的侧壁，四下寻找着音源，最后在自己头顶上正向下飘的圆形符号上发现了坐在边缘、双腿垂下的莉莉，还有她身旁盘腿抱臂而坐的多铎。
“你俩运气也太好了。”
这回出声的是一个双臂吃力地抓着u型符号下段的金发女郎。艾嘉认出了她，那天被李嘉图点兵点将选上的他的竞争者。胸牌上只写了“乔安”一个名字的那个。
“嘿！嘿嘿！”乔安的字母正向艾嘉的方向飘过来，她看见他以后激动地大喊，“嘿，哥们儿，让个地儿——姐快累死了。”
她可一点没客气，此刻已经晃荡着身子调整角度要在艾嘉身边着陆了。“诶呦……好。”
艾嘉给她让出一半的位置。乔安活动着手臂蹲在了他身边。
“艾嘉？”这么一闹，莉莉也看见了他，“怎么？你这小滑头也想去救那个混蛋国王——然后被他册封个爵士啊骑士啊什么的，坐拥荣华富贵？不过这样也好，至少你不用像个跟屁虫一样整天……”
“莉莉。”他们越飘越近，直至此时艾嘉才发现多铎紧皱着的眉头之下双眼同样是紧闭着的，“你正常一点。我们是来干什么的？”
莉莉“哼”了一声，“我只知道现在我们困在‘黑匣子’里，只能年复一年地为先民的智慧创造而付出感慨。”
“把事情往好的方面想——这说明我们不会饿死，要不然就不是‘年复一年’而是‘日复一日’了。”乔安拨弄着自己的卷曲的发梢，语气中不无揶揄。
“是么？糟糕的事情还不止这些呢。真相是——我们不但不会饿死，而且不会死。‘黑匣子’就是这样。”莉莉恶狠狠地瞪了她身后仍未睁眼的多铎，“——这还不是重点，你知道重点是什么吗？这混蛋恐高！”
多铎声音嘶哑：“闭嘴。”
“如果不是你非得救那个叫李嘉图的混蛋的话，我们现在应该舒舒服服地坐在礼堂的烛光下，喝着葡萄酒吃牛排。”莉莉翻了个白眼。
“我怎么了？说得你早就料到会是什么情况一样。你刚刚不也想来么？别一副事后先知的表情看着我行吗？”
“我……”
“知道吗——”乔安大声打断了他们，“你们吵起来真得很像老夫老妻。”
这句话过后便是漫长的沉默。
多铎睁开眼，伸手拍了拍莉莉的肩膀，许久后说：“难道你不想见到汤姆斯，当面问问他吗？”
莉莉点点头。
“还记得我们的口号吗？就是你一直觉得很傻的那个。”
莉莉笑了，“‘老鹰出马，无坚不摧’。”
尽管有些不合时宜，但艾嘉仍然忍不住想笑。确实有点傻。
“想想吧，我们打败过巨人岛的海怪、产后暴躁期的彼甘长尾龙、‘酷寒之地’的黑魔法师，亘古荒原的暴风，极北之地的雪妖，还有什么是我们做不到的？举个反例证明一下？”多铎的声音少有地温和。
莉莉笑出声来，“拜托，打败‘黑匣子’恰好是。”
“不，它不会是反例，而是战绩。”多铎说着，站起身来。不过艾嘉注意到他的目光小心地避开脚下，“就让出版商再重版一遍《双头鹰战绩实录》吧。”
?
☆、陷入黑匣子
? “‘黑匣子’是波普-卡托魔法阵的俗称。但比起做俗称，更为普遍的是它作为熟语的用法——陷入黑匣子，意为陷入绝境，无法自拔。”
艾嘉听着莉莉的解释，皱起眉头。魔法师都不讲逻辑吗，怎么这样明显的悖论也没有人提出过疑问？如果真的没有与外间联络的通道，他们根本不可能存在在魔法阵中。
莉莉和多铎的圆形符号离艾嘉和乔安越来越远，以致于她不得不提高了音量，“据说当年波普和卡托本打算创造一个不会受外界打扰、可以安静思考与争论非魔咒符号是否具有魔法意义之类问题的空间，但他们进去以后就再也没有出来。”
“后来作为开启魔法阵‘钥匙’的那本《符号学图鉴》几经转手，在第七任主人失踪后失传，这个魔法阵就成了最神秘的禁区，一千年来不断有人想探索其中奥秘，但无一成功，最后才慢慢淡出魔法学界的研究视野。要不是我父亲是安耳门图书博物馆的馆长，我也不会读到关于它的记载——它怎么会出现在这里？”
真是故弄玄虚。既然有难题就一定会有解答，不管是魔法现象还是所谓“神秘的禁区”都是如此。设在楼梯口的陷阱显然出自他们的敌人之手，解开陷阱之前首先要弄清他们这么做的原因，“魔法阵内外的时间是否同步？”
诸多原因中最有可能的就是拖延时间。骑士团给定的援救时间只有一个小时，如果