勤政殿早朝的闹剧已然过去月余，卢屠王回到驿馆跨马而去已经被北关街上的商贩们说成话本，在各个酒肆中演着。各地新征的兵士已经分次赶赴幽州城，防止议和不成，匈奴恼羞成怒。宁远轩到底还是做着尚书，并没有被治罪。刘光义归家后，下了令不准任何人在刘幽面前提到此事。后宫中也是如此，有一个胡言乱语的小内监被刘太后杖刑八十，活活打死。过了十余天刘太后懿旨接了刘幽入宫陪伴，一切仿佛烟消云散。
如今已经入了冬，今年冬天皇帝身子倒还硬朗，连着上了十来日的朝，虽然只是听着不太说话，但明显比前几年顽劣的样子强许多。卢屠王回去后，匈奴真派了骑兵扣边。但居庸关已然重新修好，幽云军严阵以待，加上突厥人通风报信，匈奴什么好处都没讨上。幽州城原先的护城河已经填了，那时候一把火烧去，待得火灭，战士们的尸骨都融在一起。刘伯韬下令填了本来的护城河，在外围重新开凿新的河道。原先的河道先是长满青草，后被积雪覆盖。每日都有普通的士兵拿着一壶浊酒，浇在那雪面上，为不能归家的同僚祷告。
刘伯韬换下了盔甲，穿着普通的棉袍，没带任何侍卫，自己去了北门。城门的守军都认得他，低声问候你句将军，继续坚守着自己的岗位。如今幽云军的将军，再不是刘光义了。刘伯韬心中担忧父亲的伤势，可父亲走之前的安排，需要他一点一点完成。从怀中掏出带着的烈酒，刘伯韬也如同普通士兵，将那烈酒撒下。当日大战，他身边的护卫身先士卒，以血肉之躯挡在北门外，活下来的仅仅三人，其余人都战死，刘伯韬亲手将他们的尸骨埋在北门外的那段城河里。
“大哥，节哀吧。”不知道何时，马季河也跟了出来。他的右眼裹在黑布里，面目显得可怕。那是追击小王子的时候被流矢伤了，破了相貌。
刘伯韬接过他递来的酒，喝了口。辛辣的酒浆直冲心肺，刘伯韬放眼看去，雪天一线，不知道何年何月身后的将士们才能归家。“季河，以前我不懂父亲为何很少笑，好像也只有回到府中，跟瑾辰一道时候，父亲才显得高兴点。如今我却是懂了，父亲心中压了太多，如何能展颜呐！”
“战场之上，生死由天。大哥，我记得父亲刚刚收我入帐的时候，曾经说过，为将者需眼关全局，不能为一时得失而凄凄然欣欣然。可父亲也说过，哪怕是一个人，也是咱们的儿郎兄弟。”马季河淡笑道：“这些儿郎们埋骨于此正好，以后他们会看着我们征服那些外族，护我大昭江山，保我汉人平安。若季河有此一日，还请大哥同样对待。”
兄弟两人并肩而立，一起唱道：
“执刀兵兮，阵列前；
跨骏马兮，刺敌心；
驾战车兮，破山河；
赏罚信兮，明号令；
犯军法兮，身不留；
万众一心兮，力拔山；
不为报君与封侯，杀尽胡虏卫山河！”
北门的守军听到两位将军所唱的军歌，不由得泪湿满襟，都低声和着。不多时，整座幽州城都沉浸入这波澜壮阔的歌声中，将那多日来大战后的愁云消散。
平京城迎来了今冬第一场雪，只一夜，城貌就换了新颜。御林军中士兵将午门外的积雪扫开，扫出一条进入的路来。除了当值的大臣，上完午朝，大部分官员都匆匆上了自家马车回去。只是各家与各家的马车差别极大，普通四五品的官员只是普通的车厢普通的马，一些极品大官的马车自然豪华奢侈，但也有例外——张昌松的马车就寻常的紧。今日最奢华的自然是严宽府来的马车，马是大宛良马，车夫一身裘衣，带着兔皮帽子，趾高气昂。一路行去，丝毫不知避讳路上行人。
马车虽快，当但车里四平八稳。严宽坐在右首，正跟张广低声说着什么。车中只有他们二人，张广今日告病，并不曾上朝，显然他是早早去了昌平侯府等着一同去的。
“看来那个纯阳丹确实厉害，这么些年居然也让他撑了下来。”严宽低低说了一句，“咱们早些年就该动手，如今姓刘的在京，反而不好办。”
“我今日已经吩咐，让加分量。不过东西不多，派去滇南的人还没回来，有点棘手。”张广摇了摇头，又道：“太后意思明年打算给皇帝选妃，你家阿娇那边如何？”
严宽理所当然道：“阿娇自然愿意，先捞皇妃，再做皇后，有何不可？”女子名节第一，也不知道严宽是怎么教出来这样的女儿。
“我派去的探子，没回来一个。”张广低声道。
严宽咬了咬牙，“那便再派，不信打探不出来消息。”张广却道：“不必了，打探不出来，便是有问题。看来晃儿说得不错，伤得不轻。他这么怕消息外露，估计**不离十，根本好不了！”
马车拐了个弯，进了乌衣巷。两个人都不在说什么，车夫敲了敲门，问道：“侯爷，直接回府么？”
严宽看了看张广，回道：“不，先去看看国公爷，今日国公爷告病，本侯忧心不已，不去看看国公爷，怎能安心？”
“是，侯爷。”车夫应了声，鞭花一甩，马儿听话往前奔去。
不知不觉间，广平巷小院书房中的书读完了一大半。皇帝完成的课业堆满了一面墙，整间房中弥漫着墨香，皇帝将今日庄简批改完的课业放好，出了房间闭好门。
庄简站在案旁，一手执笔，一手拎