夜幕下王城灯火依然明媚，人群熙攘，白色红色的灯笼点燃在酒家和妓馆门前，旗帜在昏黑的夜幕中飘摇，似乎丝毫不受风雪阻挡。热烈的气氛融化飞雪，脚下的路面有些泥泞，利威尔微微皱眉，转身走进一家酒馆。
一楼人声鼎沸，酒气熏天，利威尔穿过人群走上二楼雅间，靠路边一间屋门敞开，应是无人，利威尔踏步进门，一抬头才发现有些失误。
圆桌后坐着一个金发锦衣的少年，唇角微抿，脸上是温文尔雅的笑。
利威尔出神只一瞬，立刻想起对方的身份，退后到门外轻轻躬身。
“公子。”
郡王日前还在蜃字楼为他摆宴接风，却不想今日就让他碰到他一个人在这人事杂乱的酒楼之中，身旁也看不到侍卫的影子，这位北地公子行事作风还真是肆无忌惮。
“那日郡王在蜃字楼设宴，你似乎就在旁边。”金发公子抬起手臂招了招，示意他进门。“我听说郡王麾下的三支禁卫中有一统领年不过二十，应当是你吧。”
利威尔进门后站在离桌五步远的地方，恭敬垂首。“属下今年十九。”
“竟然比我还要年轻。”金发公子浅浅笑道。“不过你面向老成，若不是起先听人说过，我也马上猜不到你就是那个最年轻的统领。”
“承蒙郡王赏睐。”利威尔淡淡道。
金发公子含笑将目光放向窗外的街景，夜幕之下王都灯火阑珊，从这方位可见远处红巷里最高大的建筑，是蜃字楼。夜幕之中蜃字楼檐角转廊间挂满红黄灯笼，整座楼宇的琉璃碧瓦在灯火下熠熠发光，奢华无双。其上隐约可见晃动的人影，远远都和灯光拧成一团，朦胧暧昧。
少年公子唇角笑意略带凉薄，他盯着蜃字楼的方向，蓝色眼珠里映衬出一片迷离的光雾。
“听说统领也是北地出身。”
“是。”
“统领为何要来王都？”金发公子侧首看向他，目光余带夜色，混浊凌乱。
利威尔面无表情。“公子希望属下如何回答？”
金发公子眯眼笑起，“实话实说即可。”
利威尔抬眼飞快地看了他一眼，眼神冷漠，如同大片冰霜凝固般坚硬。“出人头地。”
金发公子微微垂下眼角。“你的回答不诚。”
利威尔垂在一侧的手握紧刀柄。“我从不说谎。”
那少年公子却在这个时候悠悠转过头再度看向窗外。隆冬时节落雪纷飞，热气蒸腾薄雪化成水滴从半空落下，窗缘有些潮湿，少年伸出藏在袍袖中的手，轻轻地拂了拂自己靠近窗口的衣摆。
“统领那日可听了我的故事？”
“听了。”
“统领觉得如何？”
利威尔看着那少年，眼底深处有些戒备的迷惑。
“公子觉得如何？”
“是个难过的故事。”少年说。
利威尔垂下眼帘。“公子已经答了，是个难过的故事。”
少年笑了起来。
“你这人……有趣。”他缓缓起身，锦衣拖沓，肩头罩着一条长而厚重的大氅，里层是柔软雪白的长绒，外层用银线绣着星月和雪花，浓密而扎眼。
少年从他身旁缓缓经过，步伐轻盈不带一丝响动。
利威尔看着他在衣袍下若隐若现的脚。
“过几日，劳烦统领了。”少年出门后突然顿步说道，还没等利威尔反应过来，已经走了。
利威尔抬头看着空荡荡的门口，眉头紧紧皱起。
【直至万物枯损的生潮】
王历十五年的冬天，王都注定要度过一个不平凡的新年。
因为君主热衷于开疆扩土，无数外族土地被王朝侵占，族群因而遭到灭亡，有着异族血统的外族人无法被大多数人接纳，只能艰难的存活在偏僻的土地上。一些曾经的异族大家联合起来反抗，却遭到了毁灭性的打击。憎恨着君王暴力远征的外族人，倾家荡产地找到了传说中的杀手组织“髑髅”，希望他们能够替他们报复那些站在朝堂上动嘴说出征战的那些人。
郡王也是热血的男人，曾经亲手带领军队拿下过好几个别国的都城，战功赫赫。这样的人必然会被“髑髅”的杀手列入目标。事实上利威尔来到郡王府的这几个月里，已经有好几次亲自和那些可怕的杀手对上过了。不过郡王身边高手如云，即便是天下第一的杀手组织“髑髅”，也很难在讨到好处。
那位来自北地的金发外族公子，据说来自阿诺德一族，那一族精通情报刺探，有着最优秀的斥候。郡王如此拉拢看重，必然也是因为他们的本领。
谁都不想被刺客惦记着，郡王必然是想要反击的。
“据说他们出动了最优秀的刺客。”金发公子披着大氅和郡王坐在凉亭里饮酒赏雪，利威尔站在亭子下面，二人声音并不低，说了什么他听得很清楚。
“那些人似乎对郡王的命势在必得。”金发公子举杯靠近唇边，优雅的掩饰笑容。
“杀我就要用最好的刺客，那么杀君主的时候他们又要用什么？”郡王不屑地冷笑。“说是天下第一的杀手组织，也不过如此吗？”
“谁知道呢。”金发公子垂眸浅浅优雅的笑，面容淡然。
郡王无趣地扔下酒杯。“这冬季实在是难熬，不如过几日在府中设宴，前些日子宫中刚刚送来一些新酒，在冬日里喝酒赏花岂不妙哉。”
金发公子微微抬眼。“不知郡王要赏什么花？”他略微环视花园，院中一株花树也