不……不一样。那时候的齐牧只是有意避嫌，现在的齐牧，却透着一股子冷漠。
怎么了？
殷子夜心有疑惑，但没有道出口。
可以说，齐牧也没给他这个机会。每次议完事，齐牧或与他人继续商谈，或匆匆离去，不再主动前往他的寝屋，更不会另召他相见。
那一晚，究竟还发生了什么？
说殷子夜没有忐忑是骗人的，他不明所以，又无人能问。沈闻若与他关系再密切，也万不可分享此等秘密。
人与人之间，总是要把握些尺度的。
俗语云伴君如伴虎，便是这个道理吧。殷子夜自嘲。
所有的荣辱逆顺，全依凭君主的喜怒哀乐。他是主人，他手握生杀大权，操控着众人的命运。他翻手为云，覆手为雨。他一个转念间，便能决定另一个人的命途。
而自己，又算是什么呢？一个流离失所之人，一介家境落魄之士。他不过是随风柳絮，抵不住残忍的狂风暴雨，经不起无奈的世事沧桑。
他还想要求些什么呢？
既来之，则安之。来日，等到该走之时，也无须有什么不甘了罢。
齐牧不说，殷子夜便聪明地不问，默默地做着自己本分的事情，不逾矩，也不张扬，连在议会上都安静了许多，有时甚至一场讨论下来，他一句话也不说。以往，齐牧总会在下决断之前询问殷子夜的意见，而今，除非是极其重要且关键的事情，否则齐牧已不再开这个口了。
沈闻若也发现了这个情况，终禁不住偷偷问殷子夜，“子夜，你和侯爷……”
殷子夜转头看他，沈闻若话到一半停住了，然殷子夜十分清楚他想说什么。
殷子夜摇摇头，“闻若兄，有些事情不必强求，顺其自然吧。”
“子夜，可有些事情须奋力争取啊！侯爷是否对你有什么误会？你与愚兄说，愚兄定当尽力调解。”
殷子夜一笑，“该争取的事情，子夜不会退缩。闻若兄，多谢你为子夜担忧。”他顿了顿，继续道，“至于此事，闻若兄还是不要管了。”
殷子夜既说到这个地步，沈闻若不好强求，叹息一声。
两人在侯府之内边走边聊，打算到殷子夜屋内坐坐，远远地看到齐牧在前方走过，本来距离太远，这个招呼没什么必要打了，不想齐牧恰好一转头，视线扫到了他们这边。
殷子夜一怔，那一瞬间，齐牧与他四目相对。
可下一刻，齐牧就转了回去，脚步没有缓下哪怕一点，带着顾决匆匆离开。
沈闻若也愣了。他肯定齐牧是看到了他们的。
殷子夜眸中闪过刹那的黯然。
连多一面，也不想再见到我了吗？
殷子夜不是个自讨没趣的人。齐牧的暗示明示已经非常明显了，殷子夜怎么还会不明白。察言观色，揣摩人心，乃在官场中摸爬滚打的必备素质，往坏了说，叫见风使舵，往好了说，叫明察秋毫。
盈州城内一切看似很平静。在齐牧的统治下，这是当今天下为数不多的一块繁荣之地。外头的很多地方，要么打仗打得热火朝天，要么贼寇横行、无人管制，大量百姓仍叫苦连天。
秋去冬来，齐牧连着三年的春节都在东征西讨，不仅他自己，全家人都不省心，今年可算能过个安安稳稳的年了。
自齐牧将天子迎到盈州城，从四面八方来回归朝廷——或投奔齐牧的能人志士络绎不绝，朝廷的规模渐渐地有了体统。今年，正月刚过，盈川侯府又来了一位不速之客——杜灼。
杜灼据闻乃当今天子的远亲，即皇室中人，但关系实在有点偏，要不是他自己翻出几代家谱跳出来认这个亲，世人还真不知道他为何方神圣。
杜灼说是皇亲吧，家道早已中落，到他这一代所过的生活实则与平民百姓无异，全然谈不上富裕贵雅。却不知是何机缘，许非把西都闹了个天翻地覆后，杜灼因着这杜姓，能跟天子扯上点关系，被推举着也起了兵，可一直混得不太好，到处寄人篱下，不是被这个赶就是被那个撵，这会儿，他正是被打得走投无路了，才不得已前来盈州避难，意图依附齐牧。
杜灼年纪比齐牧还大，长相憨厚，看起来老实巴交，遇人未说话先微笑，令人感觉纯良而无害。他在郡守任上，颇有仁政爱民之声望，齐牧挺欣赏这位落难英雄，不日设宴款待，为其接风洗尘，邀上了一众心腹部属。
出席的除了杜灼，还有随他一同前来的二位武将，均生得高大威猛，一个满面长须，性子较为沉稳，名为江屿，另一个胡子拉渣，说不到三句就能跟人急，名为蒙金。
☆、未雨绸缪
酒宴上，齐牧与杜灼谈古论今，纵观大势，杜灼虽比齐牧年长，然态度极为恭谨，他的两位随行武将则山吃海喝，豪放之极。
沈闻若与殷子夜都出席了，沈闻若待人接物素来得体，少不了与来客客套几句，殷子夜则一如既往，静静地看着。
这些都只是表象，酒宴后没几日，齐牧就召开秘密会议，商讨主题是如何处置杜灼这个人。
并不是每个人都能有此待遇。这说明，尽管杜灼极尽所能表现得敦厚谦卑，齐牧还是对他起了戒心。
厅堂里又闹开了。
“杜灼先后归附过余住、叶臻、叶昭，今又来投于侯爷，看似恭顺，实则野心勃勃，精于投机取巧，必不能诚心忠于侯爷，为侯爷所用，他日难免养虎为患，请侯爷务必除之。”