“栽培勇士的秘密基地。每三年一次，一次三个名额。只要你在那里呆上一个月，就能成为无所不能的勇士。”
“很辛苦吗？”
“没有成功是不需要付出的。”汉弗莱三十四没有忽悠得太厉害，“但想想吧，辛苦一个月，受益一辈子。我本来打算自己去的，但我想你比我更需要它。而且，我和奥德莉快结婚了。我可不想让新娘一个人度过蜜月。”
克莱斯迟疑不定。
“说实话，这张邀请函的市面价是……”他伸出三根手指，压低声音道：“三万金币。看在奥德莉的份上，我可以给你半价。”
克莱斯愣了愣，将邀请函塞了回去。
“开玩笑的。”汉弗莱三十四将邀请函塞进他的上衣里，“收好它。不要让人发现，我可不想被赶出汉弗莱的家门。
“你们在聊什么？”格兰瑟姆夫人迫不及待地过来探口风。
汉弗莱三十四拍拍克莱斯的衣领，微笑道：“男人间的私聊。”
格兰瑟姆夫人道：“你们未来会有大把的时间。”
汉弗莱三十四笑了笑道：“或许吧。”
格兰瑟姆夫人见克莱斯纠结又茫然，暗示道：“克里是格兰瑟姆家的家主，整个家族的兴亡都寄托在他的身上。我对他寄予厚望。”
门口出现骚动。
金发碧眼的卷发少女身穿火红骑士装，腰间挎着一柄银亮的长剑，在一群骑士的簇拥下大摇大摆地走进来，一出场就艳惊四座。
“葛洛瑞亚！”三四个汉弗莱家的青年迎上去。
“你什么时候回来的？博特城的空气还是那么糟糕吗？”
“你来得正是时候，宴会才刚刚开始。”
葛洛瑞亚听着青年们你一言我一语，忍不住笑出来：“饶了我吧。表哥们，我都不知道先回答哪一个好了。”她走入会场，好似天平的一端突然加了一公斤的砝码，严重倾斜。每个未婚青年的注意力都被她牢牢地吸引，连汉弗莱三十四也不例外。
格兰瑟姆夫人黑了脸，对克莱斯抱怨：“怪不得汉弗莱的小姐们不待见她。”
奥德莉看到汉弗莱三十四魂不守舍的样子，心里泛酸。尽管她对自己的未婚夫十分失望，可他这样明目张胆地表露出对另一位女性的好感，仍沉重地打击了她的骄傲。她想到汉弗莱三十四在舞池里透露的口风，只觉此人龌龊无耻，卑鄙以极。
“克里，你听我说……”她想提醒自己的哥哥提防此人，竟发现他也加入追逐葛洛瑞亚的队伍中去了。“……”
“奥德莉，你怎么了？”格兰瑟姆夫人惊讶地看着她通红的眼睛。
奥德莉咬着嘴唇道：“妈妈，我没法再呆在这里了，一秒都不想！”
克莱斯的焦点并不是奥德莉想象中的葛洛瑞亚，而是她身边那个瘦竹竿似的骑士。虽然他极力减少自己的存在感，但克莱斯可以肯定，对方应当是八阶以上的高手。
竹竿骑士突然回过头来。
克莱斯怔怔地看着他。
骑士有点意外，冲他点了点头。
克莱斯迟疑着上前，很快被汹涌的人潮挤了开去，一屁股坐在地上。旁边的人发出轻蔑的笑声。他抬起头，却找不到声源。
一只手从人群中伸出来，竹竿骑士站在他面前。
克莱斯小心翼翼地握住他的手，借力站起来，“谢，谢谢你。”
“你认识我？”他经历过太多次冒险，游历过太多个国家，不确定自己是否在哪里见过这个样貌平凡的小伙子。
“你很像我的一个恩人，他在克扣我工钱还暴打我的工头手里解救了我。”
“你看上去不像会被工头克扣工钱的人。”
“我最近才回家。”
竹竿骑士打算结束话题离开，去发现对方仍眼巴巴地瞅着自己，犹豫再三，自我介绍道：“我叫皮尔斯。”
克莱斯羞涩地笑了笑：“我叫克里。”
“很高兴认识你。”他见葛洛瑞亚站在一个汉弗莱家的中年男人边上冲自己招手，立刻大步走去。
克莱斯的目光从他的背影挪到他腰间的剑上，微微一沉。
葛洛瑞亚为皮尔斯做了介绍，然后一起跟着中年男人上楼。
克莱斯不着痕迹地盯着他们，直到进了某个房间，才收回目光。
宴会很晚才结束。
奥德莉回去之后，格兰瑟姆夫人拽着克莱斯留到最后。
因此他回去时，麦基正眼放绿光地咬着被子，“你要是再不回来，晚上就盖着桌子睡吧。”
克莱斯从口袋里掏出小面包给他。
“这是开胃菜吗？”
“今天的主食。”
麦基将面包砸在他的脸上，“这是虐待！”
克莱斯面无表情地说：“我知道邀请函在哪里。”
“……”麦基捡起面包，恨恨地咬着。