晚香惊愕地微微张着嘴，没想到奚家竟一个个尽是些不遵礼数之人。讲道理，奚夏华这般为爱拂袖出门的人应当是值得敬佩的，然而果真为此而断绝关系，十几年不曾来往，却着实狠心了。
晚香略略抬头，与殷瀼对视一眼，殷瀼似乎并未如她一般吃惊，只是微笑着摸了摸晚香的垂发。继而从袖口的暗袋中取出一个叠得细致的红包，放到晚香手中：“今日是团圆夜，堂嫂就不好留晚香一同睡了，就提前祝小晚香新年事事顺心了。”
接过堂嫂的红包，奚晚香顿时把方才姑母的故事抛到了脑后，捏了捏，红包挺厚的，堂嫂果真出手阔绰！晚香赶紧抱着殷瀼的胳膊蹭一蹭：“堂嫂也是。”
殷瀼的手指在晚香柔滑的脸蛋上摸了摸，笑着说：“好了，那堂嫂先走了。”说着，她便起身，向奚二夫人作揖，“殷氏告退了。”
奚二夫人继续磕着瓜子，点头微笑道：“慢走。”
堂嫂走了之后，晚香还是有些不习惯的，她极少与自己的亲娘单独呆着，便只好跟着她一道嗑瓜子，磕了会儿，又被奚二夫人拍了手，说什么小孩子瓜子不能多磕，牙齿缝会变大的。晚香只好百无聊赖地剥着瓜子玩，不多时，手边便高高地堆了一堆雪白的瓜子仁。
望着这一堆瓜子仁，奚晚香却全然不想吃，灵机一转，她向宋妈妈要了个小碗，把瓜子仁尽数放了进去。然后抱着碗便往外走，回头朝奚二夫人道：“娘亲，堂嫂现在定然还没睡，我去把剥的瓜子仁给她送去。”
奚二夫人见晚香如此殷勤，脸色忽然凝重起来，她沉着声音道：“回来，不准去。”
奚晚香不禁被忽然正色的母亲唬到了，只好抱着小碗缓缓走到奚二夫人跟前，小声道：“娘，晚香错了。晚香应该把瓜子仁分一半给您的。”
奚二夫人想笑，然而忍住了。清了清嗓子，说：“今后，跟你堂嫂还是少往来。”
☆、第三十七章
听到这没头没脑的一句话，奚晚香不禁迷惑：“为什么？”
奚二夫人把小碗从晚香手中拿过来，放到桌上，又望着晚香的圆杏眸子轻轻叹了口气，把她黏到唇边的一缕鬓发拨开，才缓缓道：“晚香，过了年，你就九岁了。娘亲总还把你当孩子，可你劝你爹的那些话却让我明白，你不多话，可心里却是灵光明白的。”
说着，奚二夫人顿了顿，晚香愈发不解，便又追问一句：“那您为什么不让我与堂嫂来往？”
奚二夫人正欲开口，却突然喉咙一痒，捂着嘴剧烈咳嗽起来。
晚香忙帮着轻轻抚着母亲的脊背，宋妈妈亦忙不迭地帮着端茶送水。
好一会儿，奚二夫人才精疲力尽地停歇了下来，她接过晚香递上来的丝帕，拭去因剧烈咳嗽而带出来的眼角泪水，又颤抖着手指抿了口清水，这才深吸了口气舒畅起来。
“娘……”晚香有些后怕地回想方才母亲咳嗽地浑身抽筋一般的模样，小心地问，“您这是伤风了吗？还是旧疾？”
奚二夫人叹了口气：“没事儿，咳嗽了一年了，去年起来的，上半年还断断续续，你走了之后娘便咳得严重了些。不过也没什么大概，让村里的郎中看了看，说不打紧，不过身体弱便是了。”
晚香蹙着小眉毛：“乡下的土郎中的话怎能随意相信，娘亲还是让祖母给您安排……”
奚二夫人摇了摇头：“这点小事怎能麻烦你祖母，况且这会儿你夏华姑母回来了，她可烦心着呢。”说着，她让宋妈妈扶着，佝偻着起身，“好了，时候也不早了，咱们早些睡吧，明儿还得早起点开门炮仗呢。”
晚香本还想多嘴问一句方才堂嫂的事儿，只是见着母亲如此疲惫，她只好住了嘴。
是夜，奚晚香有些睡不着，母亲日益清瘦的脸时不时隐现在脑中，其实奚二夫人长得颇为秀丽，年轻时候柔肤凝脂若玉膏，双瞳剪水能传情，只是如今被每况愈下的身子折腾得十分憔悴，晚香明白乡下看不好病，又没有这个心思去瞧病，只愿得过且过地拖着，直到把身子全然拖垮。她又想到堂嫂，母亲不让她与堂嫂来往却又是为何？本是一家人，且堂嫂家境优渥、对待晚香也很好，与她交好本该是再好不过的。晚香想不通，一眨眼的光景，天边便泛起了新一年的鱼肚白。
这天晚上，没睡好的不止晚香，奚老太太同样也睡不好。
三姑娘夏华跪在自己面前，毕恭毕敬地磕三个响头的模样在奚老太太的脑海中盘桓不去。