在梳头的时候，奚晚香听到了前堂吹吹打打的声响，虽说明白应当谨言慎行，可孩子终究就是孩子，晚香好奇地问齐嬷嬷：“嬷嬷，爹爹说堂哥前几个月来我家当铺，还说准备过两年再成婚呢，怎的不到半年便娶了亲？”
齐嬷嬷用沾水的梳子替晚香抿了一边鬓发，望着铜镜中越发水灵娇嫩的小姑娘心化了一片，微笑着拉起晚香的手：“如今世道不太平，你祖宗说打仗总归会打到我们这山里来的，不孝有三，无后为大，所以便急着帮你堂哥寻了门不错的亲事。听王麻子媒婆说，是咱们永州出了名的美娘子，琴棋书画样样精通。等下你见了就知道了。”
听齐嬷嬷一路说着，奚晚香的心里对这未曾谋面的堂嫂充满了好奇，这个被夸得像仙子一样的人儿，究竟会是怎般模样？
重新到了前堂，锣鼓喧天，喜气非凡，红绸子如波纹一般垂挂在轩圃两侧，其间坠着许多鼓鼓囊囊的绸花，热闹极了。
奚晚香被齐嬷嬷牵着，走到奚老太太身边，老太太另一边则是一个比晚香高出半个头的小姑娘，面容清淡，眉毛细长细长的，如同蓼花一般清婉。她望着晚香的眸子冷冷清清的，似乎对晚香穿着自己的衣裳丝毫不在意。
这便是庶出的堂姐，奚清瑟，今年十二，比奚晚香大了四岁。
堂姐冷淡，反倒是她身边的伯母十分亲切，笑吟吟地冲奚晚香点了点头。
一炷香的时间，锣鼓声便到了跟前，一行人鱼贯而入，除却送亲的人，还有镇上前来看热闹的大人孩子，奚家是台门镇有名的乡绅富贾，办红事自然请了许多乡亲前来祝贺。
一时间满院子都挤满了人和抬进来的几大箱子嫁妆。
“新郎官，新娘子来啦！”
奚晚香不禁伸长了脖子往人群中间看。
只见自己高大的堂哥先进了门，手上挽了条红绸子，满面春风地进了门。一会儿，绸子另一端的新娘子也露了身影。
红绸掩面，绣缠校花纹霞帔流光溢彩，凤冠下的细细珠帘随着莲步轻轻晃动，从奚晚香的角度望去，只能看到一个玉白小巧的下颌和修长的脖颈。
这便是堂嫂了。
奚晚香咬着唇望着与堂哥并肩站在堂下的女子，她身板柔柔，瞧着清癯纤瘦，只是站得端正雅娴，一看便是大户人家教出来有气韵底子的姑娘。
只是似乎年纪也并不很大，也许刚刚及笄罢了。
懵懵懂懂间，三拜已过，只是“送入洞房”一词还未出口，外面便传来连声的“不好了”。
奚老太太皱了眉头，看起来更是严肃：“不用管他，先行礼。”
“哎。”司仪忙高声一句，“送入洞房——”
话音刚落，满院子的铜鼓喇叭便齐齐吹奏，站在屋檐下的几个丫鬟也同时撒了喜糖下去，端的热闹十分。
新人刚下去，一个小厮便慌里慌张地跑了上来，到老太太跟前喘着粗气说：“老太太不好了，不好了！”
奚老太太拍着桌板：“有话慢慢说！能有什么事，慌成这个样子。”
小厮缓了劲儿过来，才说：“永州衙门前来征兵了，说是每家每户都要出一个壮丁。人马来了许多，已经到镇上了，怕不多时就得到咱家了！”
作者有话要说： 双开了，论我为何如此作死？？
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☆、第二章
老太太不以为然地说：“咱们家不是去年便让人顶了上去吗？有什么可慌张的，反正征兵也征不到咱们头上。”
“老太太，今时可不比往日，小的多嘴问了一句那官爷，说是每家还得再交一个。我又问咱们奚家是不是可以免了，他反倒冷笑着说知府爷还专就盯着咱们这些乡绅豪吏人家，怕是逃不过去了！”
奚老太太不动声色地沉吟片刻：“不可能，世道再乱也不压地头蛇，不过恐吓罢了。”
“哎哟老太太，这可玩笑不得，还是赶紧让少爷出去避一阵儿吧，小的亲眼瞧着镇上不少老板的亲儿子都被带了走，连杜员外家最宝贝的小儿子都带走了，哭得杜夫人一把鼻涕一把眼泪，差点儿就昏厥过去了！”小厮急得搔头挠耳的。
这下奚老太太不说话了，站在一边的冯姨娘一转眼珠子，忙朝来报的小厮使了个眼色示意其先退下，又对老太太说：“老祖宗，您看这新婚燕尔的，也不好拆散了这对鸳鸯，不如先拿些银子塞给那些来征兵的，总不至于是些个油盐不进的，也好缓个一天两天，让小夫妻恩爱恩爱。”
奚老太太扶了齐嬷嬷的手，正色道：“你让客人吃好喝好，待会儿便让旭尧出来陪着喝酒，我自会打点那些狗腿子。没眼睛的东西，连咱们奚家都敢说道着要人。”
说着，奚老太太便转到后面去了。
奚家在台门镇上有一家钱庄，两家布坊，佃户更是不少，一年下来进账的银子细软怕是数都数不过来。要打点那些征兵的官兵，不过是动用一些零碎小钱的事儿。
奚老太太本以为这次征兵不过就像先前那样，顶多塞个人上去便能了事，可谁知事情却没有这么简单。
夜幕深了，奚晚香不甚喜欢酒席上的觥筹交错，坐在旁边比自己大的奚清瑟又冷冷淡淡的不喜欢说话，于是她便趁着人多杂乱悄悄溜下了椅子，甚至连一直跟着的张妈妈都没有注意到。
穿过树影重重的庑廊，一盏盏摇曳的大红