“顾大人既是助我办案，凡事须以我为主，听我的吩咐行事，不得擅作主张。”段明臣顿了一下，神情严肃的道，“顾大人若是不答应，段某只能上奏皇上，请他收回成命。我宁可丢了乌纱帽，也不敢奉旨跟顾大人一起办案。”
“行了行了，不就是听你的嘛？以后我都会唯你马首是瞻！”顾怀清满口答应下来，歪着头想了想道，“我也有个要求……”
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☆、荒唐赌约
“请讲。”
“不管你查出来什么，都不能隐瞒我。既然是合作，就要相互信任，有什么信息要及时分享，不能藏着掖着。”
段明臣颔首道：“没问题，关于案情，但凡我所知的，都会告诉你，绝不隐瞒。”
顾怀清满意的笑起来：“那就这么一言为定了！”
顾怀清伸出手，作出击掌的姿势，段明臣怔了一下，下意识的伸出手去。
啪地一声脆响，双掌相击，算是达成了同盟。
顾怀清盯着段明臣，带着几分挑衅的笑道：“敢不敢跟我打个赌？看咱俩谁先找出此案的凶手？”
段明臣明知是激将法，但也不免被激起了好胜之心。他在锦衣卫这么多年，不知侦破过多少疑难案件，比起初次查案的顾怀清，经验自然不可同日而语。顾怀清妄想赢过他，门儿都没有！
段明臣淡淡的道：“赌注是什么？”
“嗯……”顾怀清低头沉思，突然拍手道，“有了！输的人去倚玉楼挂牌一日！”
“倚玉楼？”段明臣呆住。
时下民风开放，行乐之风盛行，青楼和南风馆遍地皆是。倚玉楼，便是京城一家著名的南风馆。
“唔，看来段大人对那儿很熟嘛！”顾怀清眼波流转，笑得十分促狭。
段明臣自然没有逛南风馆的爱好，但锦衣卫掌管京畿重地的治安，承担监视侦查等重任，而这种风月场所鱼龙混杂，消息灵通，是收集情报的好地方。倚玉楼的头牌，便是锦衣卫的暗桩之一，段明臣为获取情报，也曾装作寻欢客光顾过倚玉楼。
段明臣望着顾怀清艳美绝伦的脸，心想，他这般模样，便是头牌也远远不及。要是去倚玉楼挂牌，那帮狂蜂浪蝶岂不要挤破了头，踩塌了门槛？
段明臣想象一下那场面，都觉得十分有趣，忍不住勾了勾嘴角，嘴上却还是道：“我劝你还是三思，朝廷命官涉足这种风月场所，是要被言官弹劾的。”
顾怀清张狂的大笑：“哈哈哈！段大人是在担心自己吧？”
段明臣挑眉：“怎会？我只是担心顾大人果真去挂牌，恐怕皇上会怪罪。”
“段大人也太自负了吧？鹿死谁手还未可知呢！怎么样，敢不敢跟我赌？”
“有何不敢？”段明臣深深看了顾怀清一眼，“大不了……到时我一掷千金，去倚玉楼把顾大人买下便是。”
顾怀清冷笑道：“这话原样奉还，段大人挂牌之日，我定会不惜代价，第一个摘下你的牌子！”
两道锐利的目光在空气中对撞，一时间火花四溅，劈啪作响。
两人剑拔弩张之时，一名锦衣卫小旗撞了进来。
“段大人，哦……顾大人也在！刚收到消息，沈小姐醒过来了。”
段明臣收回目光，心里有点懊恼：怎么每次面对顾怀清就会情绪失控，轻易被他激起怒火来，还答应跟他打这么个荒唐的赌？虽然他坚信自己不会输，但若是让人知道这荒谬的赌注，恐怕要笑破肚皮。等这案子查完，一定要离他远一点，不过……眼下倒还用得着他。
段明臣看了顾怀清一眼，道：“沈小姐那边，劳烦顾大人去一趟。”
顾怀清狐疑道：“为何要我去？”
段明臣似笑非笑的盯着他：“沈小姐是未出阁的黄花姑娘，锦衣卫不方便审问，只有顾大人可以代劳。”
顾怀清明白过来，鼻子里轻轻地哼了一声。他是宦官，算不得男人，自然可以进出姑娘的闺阁，而不会有损姑娘家的名声。
这家伙倒是挺会利用人的！不过，能参与到此案中来，正是顾怀清所希望的。
“我去没问题，但你得让我知道，之前问讯得到了什么线索。”
段明臣点点头，既然答应顾怀清，暂时放下心中芥蒂合作查案，自然不会再隐瞒什么，便一五一十把白天审讯的情况告诉了顾怀清。
“目前为止，得到的信息就这么多了，你最主要的要了解沈小姐和她的丫鬟，昨晚戌时至亥时人在何处，做了何事。”
“还有那瓶酒的来历，是吧？”
“对！”段明臣发现顾怀清一点就透，还会举一反三，确实很聪明。
顾怀清点点头，径直前往沈小姐的闺阁。
段明臣目送他离开，也继续自己的问讯工作。
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沈意婵小姐住在西厢房，顾怀清跨入庭院时，正是黄昏时分，天刚下过一场细雨。被春雨滋润过的绿苔宛如一条绒毯，踩在脚下十分绵软舒适。
沈小姐的小院精致玲珑，小池中锦鲤成群嬉戏，常春藤架下停着一只秋千，墙角几株红梅含苞怒放。
顾怀清停在门外，说明来意，丫鬟立刻进房禀报。
房里响起一阵悉索声，亮起朦胧的灯火，卧榻上的女子缓缓起身，在丫鬟的伺候下梳洗更衣。
过了许多年以后，顾怀清依然记