趁林德曼沉默的时候，科尔低声说道：“司令官先生，您的后备力量不仅没减少，而是大大增加了。克拉克将军的摩托化步兵第41师、肯特少将的坦克第22师都从围攻部队调归您统辖。刚才收到‘北方’集团军群司令屈希勒尔上将的密码电报。电报里说，从法国调来的机械化第26师属您指挥。”科尔从厚纸夹中取出密码电报，放在林德曼面前。司令官读完电文，签上字，边归还边说：“科尔，就是有这些部队，我们的后备力量暂且也不多。要考虑到，我们离彼得堡越近，俄国人的反抗就越顽强，越猛烈。最近他们还会向我们发动什么意想不到的攻势，我们谁也不知道，就是元首本人也不知道。所以，为保证我们免遭各种偶然和不测的危险，我和你，尊敬的科尔，应该有强大的后备力量，并根据进攻地带形成的作战形势，善于调配使用他们。后备军——这是我们同俄国人进行战争的法宝。”
科尔用心听完林德曼的话之后说：“司令官先生：甚至根据我们参谋部所掌握的材料，也说明‘北方’集团军群的实力强，装备好。我虽然是个不大的战略家，但认为，为夺取彼得堡并使俄国人投降，我们的兵力和武器大概是足够了。”
林德曼眯起眼睛，审视地看着他，慢条斯理地说：“是啊，科尔，你是个飞不高的鸟儿，你永远成不了军团司令，更不用说集团军群司令。你过于自信，而且不善于分析形势，很不了解敌手。你读过俄国历史吗？你应该想到：我们是在和谁作战！”
科尔脸红了，回答说：“如果我不得不去研究所有被我们征服国家的历史，那么我就没时间打仗了。我是个军人，在学院学习过军事艺术，现在在战场上实地运用这种艺术。能和您在一起战斗，向您学习，我感到很荣幸，司令官先生。”
将军最后几句话中了林德曼的心意，他笑了笑。
“在和俄国作战期间，你已经对某些事情有所了解，但是你要记住，苏俄是这样一个对手，甚至在彼得堡陷落后，也不会求和的。回忆一下俄国与拿破仑的战争。我确信，苏军将和我们战斗到最后一个士兵。只有消灭了它的全体居民，我仔才能征服这个庞大和富饶的国家。”林德曼沉思着，在办公室里来回踱步。然后蓦地在科尔将军面前站住，平静地问道：“对了，你把希姆莱先生关于在进攻彼得堡时消灭掉所有俘虏的命令传达给部队指挥官了吗？当然，那些对我们谍报工作有用的人除外。”
“司令官先生。党的领袖的命令我们已经传达给所有部队和军师旅指挥官了。”
林德曼接着说：“向部队指挥官传达这项命令后，把它送还柏林，否则，要是俄国人搞到它，就会引起国际事端。”
“我明白，司令官先生。这一切将以最妥善的方式处理。”科尔回答说。他拿起厚纸夹，在副官和两名自动枪手陪同下，坐车向军参谋部驶去。
剩下林德曼独自一人，他把电话播转给副官赫伯特，上了小闹钟，把它放在自己面前的桌子上，然后解开军眼的扣子，用妻子从柏林捎来的羊毛花毯盖上腿，懒洋洋地倒在安乐椅上，打起盹来。
下午三点整，闹钟响了。林德曼醒来。他在安乐椅上伸了个懒腰，站起身；走到屋角梳妆台前，用专门调制的润肤水抹脸，又拿起雪白的手帕擦了擦眼睛，戴上眼镜。他仔细看着墙上的地形图，找到拉多加湖的位置，用尺量了它与前线的距离后，在桌旁坐下，按了一下电钮。
当副官来到门口时，林德曼说：“赫伯特，请党卫军旅长弗兰斯海因茨少将今天下午五点到我这儿来。”
“遵命，司令官先生，”副官应声说，走出门去。
林德曼从一个大黄皮公文包里取出情报部门给他送来的苏军在西线分布情况的侦察报告，起来，用黑铅笔在作战地图上划着记号。
正在这时。海因茨旅长来到霍伦办公室。见到司令官，他站得笔直，立刻举起右臂，高声喊：“嗨！希特勒！”
“嗨！”林德曼平静地答道，走到海因茨旅长跟前，握了握手，凝视着他，压低嗓门说：“弗兰斯，你那儿有什么新消息？我的后方情况怎么样？”
弗兰斯倒换着脚，站着答道：“司令官先生，咱们总共才一周没见，况且也不怨我，您在整顿我军左翼，太忙，我没敢在这时候打来搅您。”
林德曼的脸色变得发青：“在我的军队里到处井然有序，左翼也全恢复如初。而你，特种旅的旅长，作为正规军军官，应该明白：并不是每战必胜，有时也会打败仗，尝到损兵折将和暂时失败的苦头。很遗憾，这种事出在我的左翼。俄国人神不知鬼不觉地重新部署部队，集结了后备军，突然向我的部队反击，再说，那辆可恶的‘kv’坦克也帮了他们的大忙。”他一想起“521”车组造成的巨大损失和德军的被动，就禁不住怒火中烧。
听到对方提到“521”车组，海因茨旅长的脸也有些发白。
“不仅是我的某些指挥官，而首先是你的部门对我的部队左翼的失败负有责任。亲爱的弗兰斯，你们没有及时探明俄国指挥部的意图。”
“司令官先生，我并不想推卸责任，对敌方侦察——侦察兵是吃这碗饭的，这是他们的职责，我们有什么责任呢？我们不搞侦察。交于我的任务是：在占领区内，在您的军队发起进攻的地带，铲除一