侯府内。
周一民不安的在门口来回踱步，不时远眺。远远看见侯逹回来，连忙出门迎接。
“大少爷，您终于回来啦。”
侯逹带着早朝的疲惫，有些不悦的边走边问：“他呢？”周一民慌忙跟着进了书房。
“还审着呢。话说回来，这二少爷可真倔啊，都到这时候了，还是不认罪。您看，这怎么办哪？”
侯逹坐定，抬眸，冷笑道：“犯下滔天大罪不知悔改，真是罪不可恕。这罪他认也得认，不认也得认，由不得他！今晚之前，你务必把这事办妥，否则提头来见！”
周一民一惊，畏畏缩缩道：“是。”
正说着，门外一小厮跑来：“报——严丞相拜访。”
他来干什么？侯逹心里犯着嘀咕，嘴里却不慌不忙道：“请丞相在流逸阁稍等，我这就来。”
未进流逸阁门，侯逹就已扯好了笑容，满面春风，抬手作揖，语气相当客气：“下官参见丞相，不知哪阵风把丞相吹来了。”
严正卿摆摆手，一脸和气：“少将军哪里话，想侯丞相与我一殿为臣，我坐上这丞相也多亏侯大人的提携，如今他走了，我也该送送他。对了，不知道这案子有什么进展了吗？”
“回丞相，家弟已悉数认罪。家门不幸，丞相见笑了。”
“果真是二少爷所为？”严正卿一脸难以置信，竟比侯家人还惊讶伤心百倍：“听闻二少赋，精通琴棋书画，朝政之事从不过问，怎的做出这样的事。”
侯逹听闻脸色有些不快：“丞相过奖了。家弟不过是空有盛名，实则金玉其外败絮其中罢了。丞相莫不是看上了我家二弟？”
“哪里哪里。”严正卿听了也不恼，笑嘻嘻道：“我只是好奇二少爷为何做出这样的事。按理说，他虽不涉朝政不喜做官，但凭着侯府二少爷地位，一生吃穿不愁荣华富贵是少不了的，何苦害死侯丞相，惹自己一身骚呢？”
侯逹身体微微一怔，面上依旧波澜不惊：“许是狼子野心，又有谁人知。”
“哦......”严正卿意味深长的点点头，也没有再去争辩。
两人都不再说话，气氛实在安静的有些诡异。不知是不是为了解围，远处传来嘈杂声。
“这里是侯府，岂容你在这里撒泼！”
“放肆！这是你该有的说话态度吗？！侯府伤人在先，怎么，难道说侯府诸人都是敢做不敢认的孬种？”
“你——”侯府一小厮指着来人，登时气的一句话也说不出。
侯逹转身一个眼神，身边人会意，不一会带着两个肇事者过来。一个是怒气冲冲的秦岚，一个是波澜不惊的鬼手，两人齐齐跪下，场面看上去竟有些好笑。
“见过主子。见过少将军。”鬼手彬彬有礼，连语气都是波澜不惊。
严正卿淡淡一笑，没有言语。侯逹到底没沉住气，讽刺道：“这不是丞相贴身侍卫鬼手吗，怎么今儿不好好呆在丞相身边，倒屈尊降贵和我府中小罗罗们计较争执了？”
“回少将军，今日有事耽搁，所以来得晚了。不料进来时贵府一小厮出言不逊，还打伤了小人逃跑了。小人正想四处寻觅，不料被这位小哥拦住。”鬼手不卑不亢，翻开袖子摆摆伤口，又指指身旁人。
侯逹挑眉：“你叫什么名字？”
“小的秦岚。”
“鬼手所说是否属实，你细细道来。”这话是说的好听，可是怎么听怎么有种我会替你做主的味道。
秦岚受了鼓舞，定神道：“小的没见到有什么人冲撞鬼手大人。”
“咳咳。”严正卿终于决定不再当哑巴，站起身，不慌不忙说道：“少将军是怀疑我的人说谎了？”
“岂敢。”侯逹明显心口不一。
“鬼手是我贴身侍卫，在我这里从没受过什么委屈，今日他身上的伤，少将军也看见了。若我不为他做主，以后谁还肯替我卖命呢。”严正卿顿顿又说：“不如这样，我们给他半柱香的时间，若他能找到伤他之人，也算有了证据，若是找不到，随便少将军处置。如何？”
条件还算不错，侯逹又看出那伤不像侯府人所为，自觉问心无愧，当下答应道：“全凭丞相做主。”
半柱香的时间，说短不短，说长也不算长，尤其是对这侯府而言。堂堂丞相府邸，自是气势恢宏，亭阁错落，九曲回肠，曲径通幽。各亭落守卫森严，井然有序。鬼手拿了侯逹给的令牌，倒也一路走得畅通无阻。不觉间，走进了一处偏僻，门口两个守卫长剑交错，挡住去路：“大胆，刑场也是你能走的？”
鬼手笑笑，也不答话，只晃晃手里的令牌。两守卫交换眼神，放下长剑，侧身一边。鬼手得意着，晃晃悠悠进了刑场。
已到初夏，刑场四周竟还生活着漂亮的红千层。娇美艳丽的一排排散开，放眼望去，火红一片。红千层叶美，花更美。叶似柳而终年不凋，蕊艳丽而形状奇特，花序着生在树梢，只见雄蕊不见花。花丝奇长，颜色鲜艳，排列稠密，整个花序犹如一把瓶刷子，随风摇曳，妖艳夺目，风韵独特，娇美殊常。
若不是刑场中有人被罚，鬼手还真以为自己是来赏花吟诗的。
只一眼望去，鬼手便可断定，这个人一定犯了什么大罪。
他被绑在刑木上，周一民奉命督刑，众小厮们卖力挥鞭，只恨不能打的更狠，以彰显自己对主子的衷心。男子紧咬嘴唇，强压痛气，一声不吭，不反抗也不求饶