大石台旁边有处空地，邓绪踹开几块土坷垃，抖开一块布，解开腰间皮囊，取出几个纸包，里面是两块牛肉，几个烧饼。柳桐倚解下肩上包袱，亦拿出两个纸包，却是一只卤鸡和两张大饼，又取出一个水袋。
邓绪在一道石梁上坐了，柳桐倚向张屏道：“张兄，请。”
张屏便也挪了一块残砖坐下。
柳桐倚取出一把小刀切割卤鸡，张屏帮他按着翅膀那个位置，鸡翅连着一大块鸡肉脱离鸡身落于张屏掌握，邓绪的目光灼灼从对面射来。
张屏道：“大人先请。”
邓绪嘿了一声：“你倒客气。”朝柳桐倚道，“腿。”
柳桐倚切下鸡腿，邓绪接过咀嚼，张屏方才开始啃鸡翅，邓绪又从怀中摸出一个扁瓶，旋开，灌了一口，再瞥向张屏：“老陶最近好么？”
张屏道：“下官许久不曾与恩师通信，不知近况。”
邓绪哂笑一声，抹抹嘴：“行了小子，本寺面前，莫再遮掩。你到底在查何案？”
张屏不吭声。
邓绪道：“本寺亦是在查一桩案子，是什么，不能告诉你。但你查到了什么，可与本寺说一说，若对本寺所查之事有助，亦会有你一份功劳。”
张屏道：“下官不知大人想听什么。”
邓绪呵呵道：“真是老陶的好学生，大智若愚甚得精髓。你我都坐在此处了，你说我想听什么？”
张屏道：“下官只是编纂县志时好奇，想知辜家庄旧事。”
邓绪抛下鸡骨头，擦了擦手：“你只查了辜家庄？辜家庄是有隐情，但凭你，靠着几本宜平县志守着这堆破砖头，再怎么挖，也不可能知道内情。本寺倒可以告诉你一些真相，你也得帮本寺一个忙。”
张屏道：“请大人赐教。”
邓绪慢慢咂着扁壶中的酒：“本寺先来考一考你，辜家庄你都瞧出了什么？”
张屏道：“自隔于世，务农纳赋，不出仕不出丁。县志曾以神怪传说为因，后又简略不提，皆为避讳。辜是改姓，以此自表有罪。朝廷既宽许如此，则未负我朝。四叶三果，暗应前朝三贤之祸。辜家庄是前朝易太傅后人。”
邓绪盯着张屏看了半晌，塞上酒瓶：“本寺没什么可告诉你的了。”
前朝立国时，有桓、易、庆三贤辅政，通兵法，善谋略，才学惊世。
三人辅佐前朝武帝成就帝业，却不能彼此相容，打天下时就在暗斗，江山统天下定后变成明掐，各成派系，争斗不休。至前朝文帝时，易氏一家独大，独揽朝政，权高遮天。桓、庆两族联手，构陷其罪，易氏被灭门，时太傅易敬挖心弃市，如殷朝比干。
易氏虽是被桓、庆两族构陷，但归根结底，还是权过高而主不容。
前朝武帝曾与桓、易、庆三贤结拜为兄弟。易氏未出两代便灭，桓、庆二族两三代后虽也各自势衰凋败，比之易氏，算是得着了好结果。
坊间亦有传言，易太傅的门生偷偷藏匿下易氏的血脉在民间，有说藏在寺庙的，亦有说在道观的，还有说避居海外的。
前朝党争以三贤之乱为渊源，一直未休。
前朝历经七帝，便耗尽气数，祸乱频起。太祖皇帝天命所归，有云游道人赠兵书图谱十套，太祖屡破前朝兵阵，所向披靡。民间谣传说，那云游道人就是易氏后人，来报灭门之仇，献给太祖的书中还有砍断前朝龙脉的方法。
张屏道：“大人所查谋乱事，应与辜家庄无干。”
邓绪再瞥了他一眼，垂眸不语。
张屏继续道：“辜家庄到底因何而灭，下官尚未完全明白。”
邓绪道：“你都查到了这里，本寺再隐讳也无用处。快十年前，本寺还在边关军中，此事我不知情。朝中的记录，的确是瘟疫。”
柳桐倚道：“下官以为，此记录应无隐避，是直录所知实情。辜家庄在朝廷治下，安居数代，若非奇祸，岂能不察。”
邓绪点头：“不错。”
还波及了周围村落，官差及兵卒亦有折损，自始至终在朝廷掌握中的一个村，理应不会造成这样的后果。
张屏道：“那下官只能再去查其他事了。”
邓绪挑眉：“比如？”
张屏道：“同姓不婚，何以嫁娶。”
邓绪点头：“这是个事儿，朝廷关怀民生，添丁增户更当报于衙门。然则嫁娶总是家事，他人不能尽知。你查查也罢。”
张屏嗯了一声。
邓绪又问：“还有呢？”
张屏道：“还有的，下官不当查。”
邓绪呵呵笑道：“不当你就不查了？”神色突然又一敛，“脑子好使是件好事，但要使对地方，莫要偏了方向。”
张屏躬身：“下官谨遵教诲。”
一顿饭匆匆吃罢，张屏和柳桐倚一道收拾鸡骨头和渣滓，清出空地。柳桐倚忽而轻声道：“张兄放心，此事应不会牵及陈兄。”
张屏看了他一眼，默默无语。
张屏又跟着邓绪和柳桐倚在附近转了转，三人都没多说什么话。
邓绪和柳桐倚带了一辆车过来，车夫就是那个曾撞到过张屏的大汉。张屏搭了个便车回到县里，在城门处下车，自行走回住处。
道别时，邓绪意味深长道：“说不定过一段时日，本寺会再找你聊聊。”
张屏好像没听懂一般，恭敬告退。
邓绪看着他木僵僵的脸，心道，小子，你就装罢，再挑帘望了一眼其背影，桀桀一笑。
“老陶抢了