今世以奢靡相竞，捐廉耻之风日甚。臣以为，安着非一日而安也，危者非一日而危也，皆以积渐然，不可不察也。陛下推行吏该，实为纠此偏风之明举。《管子》曰：“礼义廉耻，是谓四维；四维不张，国乃灭亡。” 人主之所积，在其取舍，以礼义治之者，积礼义，礼义积而民和亲。又定经扶制，以令君君臣臣，上下有差，父子六亲各得其宜。孔子曰：少成若天性，习贯如自然。闻正言，行正道。此业一定，世世常安，而后有所持循矣。若夫经礼不定，是由度江河亡维楫，中流而遇风波，舩必覆矣。
天下之势，万民皆以科举入仕为光耀门楣之举，虽今为太平盛世，臣仍以为不妥。臣于江南一道治水时，尝遇一民以水车灌田，其器制作精良，用法便利，非能工巧匠不能为之。北离素有形而上者谓之道，形而下者谓之器之传统，以苦读圣贤经典，寻章摘句，科举入仕为正途。故因其非寒窗学子，亦无功名在身，视其精器为雕虫小技奇巧淫技，虽有能而未尝得以重用，皆以民尚文轻技之故也。士农工商之论，实有偏颇。臣以为陛下应设技司府衙，纳能人之士为国效力，以正世观。文武技匠并用，垂拱而治。
蒙先帝与陛下厚爱，使臣尝任吏工二部尚书，然臣自惟，上之，不能纳忠效信，有奇策材力之誉，自结明主；次之，又不能拾遗补缺，招贤进能，显岩穴之士；外之，不能备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功；下之，不能积日劳累，取尊官厚禄。苟合取容，尸位素餐，愧对上下。今奏此疏，但求弥补一二，臣肺腑之言，款款之愚，拳拳之忠，望陛下明鉴。
罪臣沈云绝笔于江南
宁，还请不要忘了曾与云在西南之时立下的约定。
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吾友承安亲启：
云平生得你为挚友，实感大幸。与尔切磋医技，余多有得益。医之一道，往往以经验累积，代代传承，成书成著者鲜少。民间笃信偏方多不枚举，然偏方一说，无根无据，以至常有性命之虞，又以天命至此所叹。吾以为实为无著述可依。余有著书立作之意久矣，然耽于俗事，未尝成愿。日后若尔得空暇之时，望能一尝吾之遗愿。
天地，万物之逆旅，光阴，百代之过客。浮生若梦，我之命途多舛，实身不由己。大限将至，无可奈何。我在世之牵挂，唯于璟泽最甚。他用情专一，心系于我，我恐他不能接受我离世之事实。望你费心照拂，务必看顾他，以使他挨过最苦之岁时。友不胜感激。
友云绝笔于江南
作者有话要说：
给璟泽的遗折，主要参阅了晁错《治安策》、司马迁《报任安书》、梁启超《悲情宰相李鸿章传》。
第36章 第三十六章
三十六、
偶尔回忆起四年前的事情，沈云总会生出些恍如昨世的感觉来。
那年，他到了江南，终日地忙于查处贪官和督改河道。皇天不负有心人，在他隐于两江巡抚姚子良身后的半个月后，严密的贪墨网中终于让他扯出了一根线头，寻到了突破口。
原本江南上下抱着天高皇帝远，又自觉自己做的天］衣无缝，即使风闻皇帝要派出钦差查肃江南官场后，上上下下依然都是老神在在。由商会牵头，众人商量下来，无非就是税银，手松那么一点就有了一成，算是给了朝廷面子。
一成对沈钦差来说，根本不放在眼里。他不便出面，事事都让姚子良出头。他来江南之前就知道，姚子良是儒林之后，那点儒士的清高他守得跟贞节牌坊似得。先帝在时，看中他这一股清高，擢他做了两江巡抚。他也并非没有才能，只是江南的复杂，远非他能想象和应付。做了近三年，无功无过，只是这样，没有通融好关系，三年一稽也必定是通不过的了。
姚子良也听过不少关于沈云的风言风语，当日那场弹劾风波，他作为地方长官虽没参与，只也已经先入为主，觉得沈云是个投机取巧巧言令色的人。可钦差毕竟是代表皇帝而来，无论他是好是佞，话总还是要听的。沈云见姚子良对自己颇有几分矛盾情绪，反倒是放心让他去落实部署种种安排。
江南道贪墨的问题，积弊已久，细察起来，也是有因可循。此地物产丰饶，官位在朝中最为吃香。多得是重臣的门生族亲被安排在这里，又因利益结成私党，官官相护，以致上下皆腐。三年清知县，十万雪花银。在江南，却远不止这个数。