大战过后，星舰内弥漫着幸存、丧友两股截然不同的悲欢情绪，以至于遇到的人一个个似笑非笑，似哭非哭，打招呼的语气匆忙而急促，仿佛怕多说几句，情绪就泄露出来。
程岫说：“他们也是雇佣兵？”
曹琋点头：“都是刚入行没多久的新人。”
“价廉物美？”
“这是原因之一。车舍竞技场新旧淘汰很快，年龄太大的，很容易露出破绽。”
“怎么查到蛟龙竞技场的？”他记得ac26和dh33相隔很远。
曹琋说：“ac星系经常有人口失踪，警方睁一只眼闭一只眼惯了，幸亏攻击复活实验室闹出了大动静，星球戒严，我查到了霸王五人组的进出记录，不过也耽误了不少工夫。从知道你陷入蛟龙竞技场到余先生收购车舍的时间太短，只能随便找群新面孔凑活着用。”这场仗赢得很运气，要不是余先生身边正好有个卧底，结果难以预料。
程岫看着走来走去的小鲜肉们，点评道：“心理素质差了点，不过很敬业。”
曹琋说：“你想收编他们？”
“我自己都没编，收什么编？一起晒太阳编花篮吗？”
“我说过，你的愿望，就是我努力的方向。”
程岫摇头表示没兴趣。
曹琋神色微黯。
程岫睨着他：“你想收编我？”
曹琋低着头，带着一点儿委屈、一点儿愧疚、一点儿苦闷地说：“我欠你一个元帅。”
程岫深深地看了他一眼：“是国家欠我一个元帅。”
他心里很清楚，就算没有因为曹琋一票之失背上的罪名，政府也绝不会容忍他坐上元帅之位。殊荣倒也罢了，主要是权力界限难定。星国有史以来只出过一位元帅，还是开国功勋，不但在总统重病期间佐理政务，集大权于一身，还在总统过世后，通过竞选直接成为总统。那段时间，军部权势空前，政府被打压得难以抬头。有这样的先例在，政府怎么能够容忍军方再出一位元帅？
曹琋说：“我觉得我们现在努力努力，还是可以讨回来的。”
程岫道：“然后再在一片纷纷扰扰中遭遇一次亲者痛仇者快的暗杀？”
曹琋急切地说：“我会保护你。”
程岫对他勾勾手指：“把头低下来。”
曹琋警惕：“打人不打脸。”
“不打你。”
难道要……
曹琋抿了下嘴唇，明知不可能，还是期待地低下头。