二日朝会里, 朝廷众臣们看到了四十多天未见的满脸杀气的当今圣上。因为不知发生了什么, 所有人都只拿着笏板不敢轻举妄动。
在骇人的沉默里，永嘉帝忽然道：“煜儿, 过来。”
梁煜看了父皇一眼，提着衣摆上了玉阶。永嘉帝点着御案上的折子, 手指有些颤抖, “你, 你，你来念。”
“是，父皇。”
众臣子看到昭王殿下打开那份蓝底, 代表着密折急奏的折子，上前一步, 一字一句，清清楚楚地将上头的内容读了出来。
每读出一个字, 都叫底下的官员头晕目眩。
在上奏的密折里提到：前后二十七年间, 共漏缴盐引一千一百二十万两。前任扬州巡盐御史闻礼病逝之前，补纳盐税叁百万两，也就是说还有八百二十万两不知所踪。
折子读完，整个宣政殿落针可闻。永嘉帝喘了一声，嘶哑而干涸的声音, 在向他的臣子们诉说这一次他收到的打击。
他指着户部尚书，“你，你来说。”
户部尚书上前一步，步出人群，尽量用平缓的语气说：“昨夜，臣与四位内阁辅臣，二位军机大学士翻查了近三十年来的建档备案。头十三年间，几乎年年都有预提盐引的申报。一年大约二十万引。按朝廷盐令，每一提盐引需缴纳三两预提盐引息银。头一年，扬州上缴息银十五万两。之后便年年空悬，不见银利。后十七年间，共有五次盐引预支的申报，但……”
但只见皇帝批复，不见文册。这一句话，户部尚书没有说。只接着往下：“前任两淮巡演御史闻礼上任三年间，不曾申报盐引。但盐税多有拖沓，后填补而上。”
他说完之后就后退一步回到了自己的位置上。按道理来说，这么大的一个漏洞，他户部上下就有一个失察之罪。但是邱尚书一点都不慌张。因为发生这些事情的时候，他还不是户部尚书。便是现在户部上下也都是之后慢慢调入户部的。
这些陈芝麻烂谷子的事情，可没有他的失察在里面。
户部没有失察之责，但批复了这些奏折的人呢？
坐在龙椅上的永嘉帝脸色黑若锅底，朱砂御笔被他捏的咯吱作响。足足有好一会儿，他才咬着牙齿，蹦出一句：“当真好大的胆子！！”
朝臣全都跪了下来，高喊：“陛下息怒！”
有人偷偷望着昭王殿下，希望他能说些什么。可惜昭王却连跪都不曾，只是弯腰做礼状。叫人不由叹一声不争气。如果是太子殿下在这里，一定已经说出许多好话，叫陛下不会这般恼怒。也叫事情不会那么难办才好。
永嘉帝怒极反笑：“息怒？你们叫我拿什么息怒。”
此时，有个不长眼的站出来，“陛下，这不过是林海的一家之言……”
他的话还没说完，就被用折子砸了满头满脸，永嘉帝一边砸一边吼：“一家之言，一家之言！那你说说什么才不算是一家之言！”
永嘉帝早就看这群言官不顺眼了，他砸得痛快，砸到发冠都斜到一边。手忙脚乱地扶着散掉的头发，永嘉帝指着下头瞪眼怒骂：“给我把他的乌纱摘了！拖出去，拖出去！照实在给我打五十大板！”
在一众惊悚的目光下，那个言官大喊着陛下饶命被外头的侍卫连拖带拉拽到外头。掀起衣袍拔掉裤子，红木棒子实打实地打在肉上。
第一棒下去，那惨叫声就穿透了宣政殿的上空。叫声凄厉，站得近的人听得背后浑身都是冷汗。
永嘉帝就在这惨叫声中阴冷地盯着下头的臣子。渐渐的，他的目光因为疲倦而失神。也不知几棒过去，他懒怠地挥挥手，哑声吩咐道：“停了吧。”
张保寿忙出去叫止，回来时小声报了一句：“都烂了。”
说是小声，其实全都听见了。
永嘉帝烦躁地挥挥手，张保寿自然带人下去处理。
只等皇帝脾气发够了，昭王殿下才上前请示：“父皇，此案当如何审？”
这个案子实在是不好审的，因为这二十七年间两淮盐场上总换过三任巡盐御史。除了已经死在任上的闻礼，另外三人的身份都不好惹。
一位乃是已经隐退当朝中余威犹在，三朝元老高斌的儿子高桓，如今乃是当朝大学士。一位连任两届巡盐，乃是皇帝的表姐夫，杜增。最后一位，便是如今的江宁经略使，应天府布政使司，年前险些升了金陵体察总裁的甄应嘉。
都是或者曾是皇帝心腹。最信任的人瞒骗了自己，这就是永嘉帝如今最恼怒最失望最不能接受的地方。
事出突然，锦衣卫也是连夜冲动。暂时将高桓，杜增收押在家中，不准走动。至于如何处置，还是要看永嘉帝怎么想了。
梁煜那么一问，下头心惊胆战的可不知一位官员。罪涉连坐，前前后后的亲戚，左左右右的门生学徒，怕是都要跟着倒霉。然而，再一想此时已近年关。再有大事都是要封笔的。哪怕永嘉帝下令派人去查。
等到了江南只怕年都过了，说不得就找出机会来。
正抱着希望，永嘉帝忽然问梁煜：“泰汇昙那头进展如何？”
梁煜道：“已经招供，其中多项与奏折中所言有重合，可做证供。”
泰汇昙不是因为沉没佛像盐税被问罪的吗！众臣皆是不明所以，怎么又和贪墨案有关系了？莫非船上那些要献上的宝贝都是用盐税换的？
一下子，从泰汇昙里拿过好处的臣子纷纷心惊肉跳，觉得一把火已经