邓百川等人久随慕容博，满心的蓄兵起事改朝换代之念，对于这位少主执意仿效张仪使合纵之术，心中其实颇不以为然。只是碍着身份不好相驳，只好默默不语。慕容复又何尝不知他们性情脾气？自晓得改弦换辙一事难以猝为，一席话毕，只低头吃酒，也不再放怀抒言。
正在冷场间，四座无言。公冶乾忽打叠精神笑道：“对坐吃酒终是枯燥无味，属下欲舞一番剑以资酒兴，公子爷意下如何？”
他是存心出面打破这个闷葫芦，慕容复如何不晓他的心思？遂向公冶乾拱一拱手，微笑道：“如此甚好，有劳二哥。”
公冶乾向他微微一躬，口中说道：“属下献丑了。”长袖一卷引刃出鞘，明晃晃宛如一痕秋水，正是宝剑含光，自起舞剑作歌：
“对酒当歌，人生几何！
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，幽思难忘。
何以解忧？惟有杜康。
…… ”
此诗本曹操横朔所赋，自比周公，歌以咏志，格调激昂凝厚，正应在斯情斯景。奈何慕容复耳内听得“月朗星稀乌鹊南飞，绕树三匝何枝可依”，脑中立时想到北行辽国失利，分明是算无遗策，却偏生徒劳无功；饶是他深沉内敛，胸中一口抑郁难平之气，竟乘着酒气直直的撞上来，唇边一丝惯常的微笑似也冻住了。
待公冶乾舞罢，众人齐声喝彩，一同举杯，将方才的僵局轻轻掩过了。
慕容复耐着性子又吃了几杯，只推说不胜酒力，吩咐众人散了。
这里慕容复独自出得水榭，深吸了口气，忽觉清风徐来，花香细细。秋虫低喃之声不绝于耳，越觉清幽。水岸边一株诺大琼花，绿云婆娑亭亭如盖，正当此秋令之期，绽出一树素云般的花朵，花月相映，暗香浮动。
慕容复虽生长于江南山温水软之地，却自少便为复国大计日日奔波，空自幼学琼林满腹锦绣，却无半分风花雪月的肚肠。此时眼前琼瑶满树雪压枝柯，并无什么吟诗摘句的闲情。这山水诗画般景致看在眼里，并未记在心上，只顺着回廊慢慢踱去。
参合庄筑于太湖烟波深处，四周浩浩淼淼一片大水。此时天水一色，云流雾散岚气不生，沧沧然，溟溟然。慕容复背负着双手，举头观月。但见一轮皎洁玲珑的满月从东方湖天相接处静静托出，上是万里青天如湛，下是水面浮光掠影，朗朗清辉，映照得花木葳蕤，廊腰缦回檐牙高啄，恍如广寒宫阙。秋风款款，扑人襟袖，人似要化在这乾坤水月之间，宁不知此夕何夕。一时便止不住许多往事涌上心头，他想起撒手尘寰的父母，想到家族血脉交在自己肩上的重担，不觉立在水边默默出神。
也不知站了多久，他忽见湖面上浮泛起点点亮光。这光芒橘黄晕染，跳跃温暖，不似月华冷清，随着水流远远近近的漂浮着，渐次接成一条倒挂的银河，与天际高悬的星月争辉。
慕容复定睛看时，原来是无数小小的纸船，各承着一枝点燃了的蜡烛，在水上漂流。而这些个小灯船，却是从上游水流之处被人放下的。
慕容复大奇，扬声道：“是谁在这里？”
只听见一阵悉悉索索的轻响，片刻间自琼花树后转出个韶华女郎来，身着月白绫罗衫子，下系葱绿长裙，云鬟上斜簪一枝素馨，手上提了一只竹篮，不是阿碧却是哪个？
阿碧不意在这里撞见慕容复，脸上便有些羞涩之意，忙上前施礼。
慕容复一眼瞥见她手中的篮子，尚有许多折好的纸船，因问道：“你这是在做什么呢？”
“回公子爷，这个是放八月节格水灯。”阿碧偷偷抬眼望向慕容复，见他并无愠怒不喜之色，悄拍心口，这方觉安下心来。
慕容复从不在这些节仪风俗上头下心思，竟从未听说过“八月节水灯”是何来历，只道是和上元节的闹花灯，清明的寒食，盂兰节的水陆道场一般，伸手从篮子中取出一只小船细看，做工甚是精致，中间已经安好一截蜡烛，便微笑说道：“我倒不晓得有这一节。这有什么讲究么？”
阿碧听他这样问，不禁脸上又是一红。这中秋节放水灯，原来并不是什么节仪，却是江南的姑娘们新兴的一个游戏。在八月节这一夜，在月下放水灯，向月神祈祷，祈求远行的良人回到自己身边。阿碧从五岁上到参合庄侍奉慕容复，朝夕共处，心里眼里就只有这么一位焕然如凤的公子爷。小女儿芳心可可，一缕情丝早牢牢缚在他身上。慕容复数年来为国事辗转奔忙，欲一见尚且不可得，更莫说回家了。去年中秋节，便是在前往辽国的途中。阿碧许下心愿，今年竟果然愿望成真。因此，酒宴散了，她避开众人，到这下水处放灯还愿。
这一刻，见慕容复温然含笑地望着自己，目光中一片询问之意。这一番来龙去脉，她又如何肯向慕容复说出。只是含羞低头，期期艾艾地说道这放水灯乃是寄托思念牵挂之意。
阿碧原出身官宦之家，因缘际会被慕容夫人收留，十数年来恩养在燕子坞中，不与外人交接。她所牵系者是谁，虽不言明，听者当知。她自忖不过是一个伺候公子爷抚琴吹箫的小丫头，与王语嫣大不相同，倒不是存了甚么非分之想。只要公子爷能时常让她见着，让她留在身边尽心尽意的伺候着，她便心满意足了。象眼前这般