沐柯打开内河联邦的专员上周发来的邮件——开标时间已经非常近了，开标之后，回收部队大概就会降临地球，把原住民护送去别处。
所以那些入侵者，才趁着开标前来搞事？
“不许去地球。”——上尉的意见。
“如果你父亲是因为竞标成了他们针对的对象，那显然你也是。人家说不定就等着你送上门，别傻了。”更详细的意见。
当地时间上午10点，收到沐柯的消息之后，裘里斯很快出现在她的小客厅。他对那些飞船的看法和沐柯一样——招摇过市，栽赃陷害；但沐柯才说了半句“那现在地球上的那些人……”，他就直接否决了她的下半句。
“……我也没说一定要去，”沐柯说，“我只是觉得奇怪，我爸爸不是格兰伊达的合作对象吗，那些人就眼睁睁看着他被甩锅，一点动作都没有？自己要买的东西快被人毁了，他们就这么淡定——”
话还没说完，她自己先明白了。
格兰伊达当然不会坐视不理，以他们的秉性，得到风声之后，绝对会直接把这样的可能扼杀在萌芽中。
没有人能在格兰伊达的注视下甩锅他们的合作对象——除了格兰伊达自己决定这么干。
“……难道他们找到更好的候选了，或者突然不想要这个星球了？”沐柯皱了皱眉头，她实在想不出有什么理由能让格兰伊达放弃和养父的合作。
裘里斯走到她的电脑前，把打开的网站页面一拉到底。
八个竞标候选人，第一个是沐柯的养父，中间跳过六个陪跑，最后一个竞标人的名字——沐柯。
“你可能不觉得自己有多大的竞争力，但对有些人来说，你也许是个自带光环的天降奇兵，”裘里斯说，“尤其是那些自以为十拿九稳，但其实对合作对象根本没抱半点信任的人。”
沐柯愣了一下。
“你父亲并不信任格兰伊达，所以他看到你也参与竞标之后，试图拉拢你，作为他的二重保险；格兰伊达也不信任你的父亲——所以他们担心，如果你中标了，他们与你父亲之间的合作是否还成立。”
“可是回收污染源的方法不是只有他们才知道吗？”沐柯说，“这是他们的杀手锏啊。”
裘里斯点点头：“我的猜测是，你父亲可能已经知道了方法，或者他让格兰伊达这么认为了，于是他们担心自己的存在可有可无，随时可能被抛弃。”
提升存在感的方法只有一个——让合作方认识到自己不可或缺，无法替代。
“所以他们在这时候前往地球，把问题严重化扩大化，大概是为了要挟你的父亲——让他无法拒绝与他们的合作。”
要挟？
沐柯明白他的意思了。
裘里斯的理解是，格兰伊达绑架了地球和地球上剩余的人类，警告别人扔掉武器，再过来就撕票。
“不对，”沐柯说，“他们显然已经不准备要这颗星球了，不然应该直接针对我，删掉我这个备选项——而不是嫁祸给目前最有希望的竞标人。”
他们假扮成养父的财团去搞事，说明在他们的判定中，这次合作已经不值得期待了；之后不管中标的人是谁，得到的只会是一颗真正的死星——毕竟，自己吃不到的苹果，当然也不能让别人吃到。
裘里斯想了想，眉峰慢慢皱起，然后点点头。
“那你准备怎么办？”
“我也不要这星球了，”沐柯说，“我撤标。”
上尉瞪大了他的灰眼睛。
“你确定？为什么？如果他们真的只是要挟，你这么做不是正中他们下怀？”
“我中标的可能性太低了，”沐柯说，“而且就算成功了，我也没有办法把地球救回来——一颗死星有什么用？大家还是不能回去，地球上剩下的人也会被回收部队送走；除了气死我爸爸，顺便让他背个锅之外，什么都做不到。”
裘里斯沉默了一会儿，叹了口气，重新展开眉头。
“嗯……你说的有道理，不过还是多考虑一下吧，”他说，“这不是买个苹果那么容易的事，在这里放弃的话，之前的努力就都白费了。”
在这里放弃的话，她为了募集资金做的这些事，一路打败的对手，对她的朋友们撒的谎，一个人留在地球上遭遇的危险……全都毫无价值。
她的朋友们对她的担心、生气、不安……全为了一件半途而废的蠢事。
“……我会考虑的。”沐柯说。
上尉走后，沐柯一个人在椅子上一动不动地坐了几个小时，看着窗外的天空慢慢被夜色渗透。
半决赛的对战表应该公布了，谈笑来了好几条消息，大概都是告诉她这个事，她也懒得去看。
如果决定放弃竞标，她连继续比赛的理由都没有了——还管半决赛的对手做什么？
就在这一刻，小姑娘和她的弟弟还在那颗残破的星球上艰难生存——她又怎么心安理得地去惦记游戏里的角逐？
小姑娘说，为什么那些曾经帮助别的星球的大人，对自己星球的人却无动于衷？为什么他们不来帮她？
正因为不想成为这样的人，所以沐柯当时选择留下，尽管她什么用也派不上。
所以得知可以通过竞标来阻止格兰伊达，又可以通过游戏竞赛获得资金的时候，有那么一瞬间，她恍惚觉得自己成了救世主。
她，救世主，拯救世界——然后这个巨大的肥皂泡“