“哎！我警告你们，别过来啊。”
“离我远……啊——”
宽敞明亮的整备室里，路霄坐在一张美容床上默默哀叹。
自己养育了几十年的腿毛，居然就因为一个莫名其妙的比赛而惨遭荼毒了，简直丧心病狂！
好在下半身光溜溜的感觉只会持续到这个副本结束，满打满算也就十几天而已，这才让满心难过的路同学稍稍回复了一点精气神儿。
这大半天的副本预热故事与剧情中所展示的差别不大，都是对整个故事背景的交代和对比赛规则的讲解：
“在这块隶属与北美洲的土地上曾爆发过一场大战。”
“战后，幸存者们又在废墟上建立了一个新的国度，命名为‘施惠国’。”
“这个国家被人为划分为十三个区，外加把控整个国度军事、资源、科技、教育的都城，共计十四个部分。十三个分区分别以数字名字，每个区都负责不同的分工产出，共同供应首都的需求。”
“十三个区的人民在都城的多年的强权统治后，他们决定在掌管着核能、也就是灭世武器的第十三区带领下，反抗都城凯匹特的统治。”
后面的事情就与他们进入副本时那段视频联系上了。
“在十三区消亡以后，都城就要求所有行政区每年都必须派出一对少年少女到竞技场参加“饥饿游戏”，同时通过电视直播“贡品”们的比赛过程。”
“除了首都的凯匹特人不用参加外，每个区的抽签仪式都会被实况转播电视画面上。就像制作一台选秀节目一样，这个饥饿游戏的准备过程和选手动态都会被同步直播，或者剪辑后录播。”
“而选手们想要在‘公平竞争’的同时获得一些额外的‘东西’，就必须尽可能的展示自己，从而获得来自观众和赞助商的支持……”
坐在火车上，两人听着作为“幸存者”的导师娓娓道来……又或者说，副本安排的必要科普。
林依听得非常认真，就像她在以往课堂上听讲的每一次一样。路霄对这种充满了“冷战思维”的故事设定不感兴趣，整个背景设定就极端的反智，听不听其实都一样。
以赛事主办人那种规则说改就改、动辄食言而肥的尿性，真要按部就班遵循规则的搞表演、拼厮杀、求生存，根本就是给自己找罪受。
路霄不是“火星人”，对别人、尤其是敌人制定的规则不太感冒。的凯匹特人、以及观看直播的数亿观众们的无数眼镜、下巴和眼球，也让他们对未来的剧情发展充满了期待。
…………
“看来我们遇到了一个规则破坏者？有趣！已经多少年没有遇见这么有趣的孩子了？”
嘴上说有趣，可脸上的狞笑怎么看都不像有一丝善意。
白发白须的老者，斯诺总统，施惠国的统治者。
即便是这届饥饿游戏的首席游戏设计师塞内卡·克林，在他面前也只能低头俯首唯唯诺诺地听命行事。
现在，总统大人对“贡品”产生了兴趣，这对规则的制定者来说未必是好事。
“要不要我们……”
克林在他那满是胡须的脖子上比了一个横切的手势。
“设计师是你，不是我。”
斯诺总统看了一眼自己挑选的设计师，略带失望的摇了摇头。
“74届了啊……即便再有趣的游戏，也需要一些变化，你说对吧？”
“是……是！”
“既然如此，就把这只小老鼠放出去吧，22只猫咪和两只老鼠的故事……那些看惯了厮杀的观众们，一定会对狩猎的人数远超其他分区，还创下了历史记录。”
“哈哈哈，好！”斯诺总统大笑着一拍沙发扶手，“那就让他们继续演下去，这次，我们给出两个胜者名额。”
“可是……”塞内卡·克林有些犹豫，“他们来自第十区，未必能如我们计划……而且万一他们成功了……”
“塞内卡，你想想为什么我们要选出一名胜者？”
“您的意思是？”塞内卡一脸的好奇，他是设计师，从未想过游戏之外那些更加复杂的问题。
“我的意思是为什么要一个人活下来？如果我们只是威胁其它的区域，为什么不随机选24个人组到一起让他们立刻比赛呢？这不是快的多？”斯诺总统顿了顿，这才揭开了谜底：“希望。”
“希望？”
“希望是唯一能战胜恐惧的存在。一点希望可以让人绝处逢生，而希望太大的话，是很危险的。火花可以有，但一定得能控制住。”
“所以……”
“让一切都在可掌控的范围内，就是你要去做的事。”
“如果他们真的成功了……那正是观众和我们想要看到的结局……不是吗？”
“到那时，你会知道该怎么做……”
凯匹特总统府中，一番谈话就决定了“贡品”们的命运，尽显上位者一切操之于手的意味。
可惜，路霄没有在场，也听不到他们的对话。
否则，路同学一定会笑着告诉他们：
“有一位伟人曾经说过一句话……”
“星星之火，可以燎原。”