“‘君子矜而不争，群而不党。’我们努力制造的是一个群体，有共同的目标，但不见得就一定有个特定的魁首，所有人跟着魁首的目的行事，我们要给他们定的目标是为了天下万民，不是为了自己单独一伙人。”
凤子樟点头，又说：“只是说是这么说，我怕——”
“不怕，有我呢。啥都别怕。”
两人靠得很近，谢琰最后这话也就放低了音量。她怕凤子樟还是避忌的。哪知道凤子樟虽然没有动作，倒也没有出声抗议。只是路过的慧玉，对她们俩投来又欢喜又无奈的目光。
“慧玉姐姐好像……”
“她不喜欢你。”
“啊？”
“因为看见你这样子，喜欢不起来。”凤子樟故意逗她。她还没回嘴呢，慧玉端着东西又走回来了，一边放下手里的东西一边对谢琰说：“大人你别听殿下的，我可喜欢你了。我喜欢你们俩，而且都一样的喜欢。”
凤子樟正要说“你一年到头都不拍几次马屁合着都攒到今天”，慧玉转身准备继续去忙的时候，补充道：“而且，这种喜欢里面，缺了你们俩谁都不行。”
望着慧玉离开的背影，谢琰道：“果然是‘慧’玉啊。”
下午，受邀来访者陆续抵达。为显示聚会的非贵族性和礼贤下士，谢琰作为内史，亲自到门口迎接。不管来者是三五成群结伴而来以缓解彼此的心虚和紧张，还是花钱雇了牛车稍稍装点门面，都一样笑着接待，打赏奴仆马夫；邀请的帖子上明确说不要带什么上门礼物，既非新府落成，也不要破费，如果还有人带着，一早备下了的还礼立刻就拿出来。
这些出身寒门的士子们或者很少参加这种聚会、对于风气和礼节不过有所耳闻而已，或者来到建康已经受尽高门子弟的白眼和讥讽，这时候看见站在门口迎接自己的就是那出身门第最高、名声在外的南康王府内史，不由都有些受宠若惊。谢琰早有所准备，一概应以谦卑圆融，对谁都笑，礼貌友善，毫不介意。有个别高门从王府门前路过，也不知道是故意来看的还是凑巧路过的，见了她这样子，纷纷侧目。她不用专门去看，也一点都不想知道他们怎么想。
毕竟她一点都不在乎他们怎么想。不在乎的，看它干嘛？人生本就太苦短，人世已经很纷挠。
等到众人都来齐了坐好了，上了一道茶，慧玉方到后面去请凤子樟。凤子樟还有点儿紧张，谢琰也到后面来，并未说话，只是目光温柔地看着她，对她挑挑眉毛。她点头，深吸一口气，走了出去。
其实来宾不过三十来号人，左右各两列，尽量安排得大家都靠近她，不会相隔太远。她一出现，还没说话，下面的人就要拜。她连忙阻止道：“今日只是平常聚会，想着大家平日里在建康难免要受些不该受的委屈，风气如此，我改变不了，只能给大家提供一个舒服一点的地方，可以畅所欲言，互相交个朋友罢了。朝堂礼节，一概免了，君不见今日的座次都没有按照官位来排、按的是各位的年龄长幼吗？”众人方道明白、道感谢，凤子樟见状，稍稍放松一点，又补充道：“没有排错的吧？要是排错了，我就——”
下面一片没有没有，不妨事不妨事。
为缓和气氛，凤子樟坐下，命人点香，然后说文武大赛的时候自己不在建康，不大认识在座的各位，“人和名字对不上，不如各位一个一个自我介绍一下？就说说姓甚名谁，家乡何处，有什么爱好就是了。”于是众人按照座次顺序做自我介绍，凤子樟不时c-h-a话问，何处何处之风土人情，我听闻是如何、不知是否真的如何。这么一说，就说了许久，气氛渐渐缓和。
可是众人缓和，不代表凤子樟就不觉得紧张。实际上她一直在想自己往下到底要他们干什么。虽然安排了聚会活动，但她就是不知道自己应该怎么引入，她怕尴尬，尤其怕这尴尬是来源于自己的话语……
眼看这介绍就要到头了，她感觉自己手心都要冒汗了——想起来也是可笑——却看见谢琰坐到最下面对自己的位置上，在众人发言结束的时候，主动把话题引到山川景色的描述上。先说著名画家之画作，果然有人应和，参与讨论；又说起文武大赛时做得那些赋，气氛煞时热烈起来，大部分人都开始参与了讨论。谢琰也就不再说话，看着这些不再拘谨、放开手脚表达自己的人，以示尊重：凤子樟望着她，而她起初不觉，等到她发现时，立刻对凤子樟笑着挑眉。
凤子樟差点儿就要脸红。
参与者们说的开心，继续说天下河山，不久就有北方流民出身的人参与进来说北方河山，众人先是哀叹一阵，又被谢琰带着去说西域神秘去了。话题变成各自根据自己从哪本哪本书上看来的是如何如何，自己从何时何地的哪位神人那里听来的又是如何，凤子樟和谢琰都不时c-h-a嘴，阻止话题走向考据的方向，只是谈论而不比较，免得落入世族聚会攀比的窠臼。
此中有位汉中人士，姓李名缯，说起自己曾与一位西域来的客商相处的故事。这人看来十分善于讲故事，叙述节奏适当，不时加入补叙，不显得赘余，还十分吊人胃口。说那客商如何仗义，自己如何遭难，对方如何相救；过了数年，客商如何遭难，自己如何尽力相救，又如何得谁家谁家的相助……故事讲到末尾，众人无不感叹，世间虽然经常听到不义之人作