治一餐饭食还是头一回；且此处远不如他家里的厨房中西兼具诸事齐备，他边想边做，尽心凑了三菜一汤出来，又打发叶喆出去买了两样冷荤。一时饭菜上桌，他犹自觉得今日下厨处处约束，不能尽善尽美，然而许兰荪夫妇看在眼里，却是难得的丰盛。他还来不及谦辞，许兰荪便赞道：“色香已俱，今日这一餐，可一饱口福矣。”
虞绍珩笑道：“老师先起筷尝尝吧。”
许兰荪见之前在后厨折腾许久的那尾鲤鱼此时金红油亮地躺在盘中，便夹了一块鱼肉送进口里，一尝之下，果然十分的鲜香美味，“先前我在荣春楼吃过他们的一道干烧岩鲤，跟你烧的这一条也差不多。”
虞绍珩点头道：“这是锦西名厨丁成贵丁老先生的拿手菜，荣春楼就是他徒弟开的。我这点微末本事差得远，不过是家父跟他讨了个诀窍，又指点给我。正经做这菜，要用崇州本地的岩鲤才好。”
苏眉试了那鱼，亦赞美味，但虞绍珩细看之下，却见她一餐饭下来只夹了两箸，且吃得极拘谨，过后还喝茶去送。虞绍珩猜度她是不能食辣，心中微有些诧异，却也不便点破；又见她在席间替他们师生三人添酒布菜，察言观色处处留心，殷勤里透着紧张，像是头一次被主人带出门作客的黄鹂鸟，啼声新试，只怕不够合人心意。
一时饭毕，宾主尽欢。虞绍珩和叶喆从许家告辞了出来，相视一笑，叶喆的神情一下子放松了许多，手里捋着一枝从路边揪出的两耳草，诡笑着问虞绍珩：“咱们这个小师母，你瞧着怎么样？”
绍珩慢慢踱着步子，口吻像谈天气，“挺好啊。”
见叶喆弹着手里的草叶，轻笑着“哼”了一声，问道：“你觉得不好？”
“那倒没有，就是……”叶喆咂了咂嘴，“看着也太小了，说不定还没惜月大呢。”
绍珩淡淡递了一句：“那也是师母。”
叶喆耸耸肩，咕哝着说道：“差点儿意思吧。”见虞绍珩讶然看他，不好意思地笑了笑，“我原想着，能叫许先生这样德高望重的守礼君子大动凡心，必得是个尤物，没想到，还不如惜月呢。”
虞绍珩忽然皱了下眉，“你可别总拿我妹妹跟人比来比去。”
叶喆笑道：“这不是你刚回来，也不认识什么人嘛。”
虞绍珩和叶喆背地里品评许兰荪夫妇，许夫人苏眉亦免不了同丈夫谈论他们。许兰荪那边一送客人出门，苏眉便拿过虞绍珩送来的《玉台新咏》玩赏，许兰荪转回房中，见她捧书在手，移到灯下细看，唇角轻扬，欣悦之色溢于言表，不由笑道：
“这书是送的，不是借的，你明天再慢慢看也不迟。”
苏眉摩挲着那书的素蓝封面，嫣然笑道：“你这学生不识货，这书若是我的，我绝不肯送人！”
她这半日尽力撑出一副为人长辈的主妇面孔，虽然不甚成功，但却着实费心费力，到此时没了客人，方才显露出小女儿的娇憨本色。许兰荪含笑望着她，目光中不觉渗出一缕怜惜来，“宝剑赠烈士，红粉赠佳人——书，自然是送给书生最合宜。于你我是心爱之物，于他便是一份佳礼。”
苏眉的下颌抵在书册上，歪着头想了想，笑微微地说道：
“我以前去过虞家，他家里排场很大的，他母亲开车带我和舅母出去野餐，不光有佣人，还有许多警卫……不过你这个学生，倒没什么纨绔作派。”说着，盈盈一笑，“居然还会下厨。”
许兰荪摇头道：“你不要看他家境好，便以为是蜜罐子里泡大的。绍珩的父亲在家里管教儿子是长官带兵，行军法，比寻常人家的孩子还要吃苦头。绍珩是好的，他那个三弟淘气些，挨打受罚是家常便饭。有一回我去他家，老远就看见绍珩的小弟满头是汗跑过来跟我问好，腊月里就穿了件单衣，我同他说话他也不停，一边跑一边说，他和三哥被父亲罚了，他这个‘从犯’要绕着栖霞跑圈，他三哥那个‘主犯’正在家里挨打呢！
我去到他家一看，他父亲一藤条下去，那孩子的衬衫都抽破了……”
苏眉听着，讶然而笑，“虞先生脾气这么坏？小时候，我父亲拿戒尺吓唬我和哥哥，总是举得高落得轻，我们一哭，他就后悔。”她口中说着，面容倏地一僵，睫毛低低闪了两下，慢慢收住了笑容。她同许兰荪恋爱结婚，家中不啻一场地震，父亲一怒之下，登报同她断绝了关系。到现在，全家上下没有一个人敢和她有过一言半语的联系，连母亲也没有过问她的近况。
许兰荪见她眸光黯然，便知她是提及家事触动了愁肠，却又无计相劝，只好温言谈书：“这部小宛堂的《玉台新咏》是明覆宋本，刻得风雅，当时的书商便挖了序跋落款当宋版书卖。我自诩‘黄金散尽为收书’，可即便是肯散尽黄金，这样的东西也要有机缘才能得见。”
苏眉抚着手里的书，柔软绵韧的纸页从指间划过，沉淀了岁月的文墨气息滤静了心意。或许人生中称得上宝贵的东西都需要付出代价才能摘取，而且有时候，还需要一点运气——她想起当初在舅父家中第一次遇见许兰荪的情景，那年她十五岁，到江宁来过暑假，经过舅父的书房，隔窗听见一个低清的男声：
“……世人尝言黄山谷的情词浅俚，岂不知世间小儿女的情意，非浅俚不能描其情摹其态，从来男子作闺音，多是美人香草自抒怀抱罢了，只