疾，又遭受梁书成负心的打击，心里伤痛欲绝，只是因为锦恺要成亲才一直强撑，如今婚事已过，恐怕已是强弩之末。请了大夫来看，大夫道：“心病无解”。诸葛屏再三央求，才给开了开胃消食的方子，但熬的药还是被诸葛茹全数吐了出来。
诸葛茹没有坚持多少日子，临终前给诸葛屏留话，感叹自己命苦，遇人不淑，恳请姐姐抚养女儿长大成人，并叮嘱以后无论怎样也不要去寻梁书成认亲。
料理完后事便是新年，诸葛屏早已将莹儿接到崔家生活，待她如己出，崔铭礼更是用心教导。幸好莹儿那时尚且年幼，对世事尚且懵懵懂懂，加上崔家人都很喜爱她，丧母无父的身世倒也不觉什么。
光阴似箭，不知不觉间，莹儿已有十岁了，她本就聪明伶俐，在崔氏夫妇的悉心教导下，知书达理，琴棋书画都有所成，只是身子羸弱，时常生怪病，头痛发热呕吐不止，过得数日却又像常人一样，因此也少不得与药石为伍。好在她虽年幼，意志却坚，对于这奇怪的病痛折磨从来不在人前显露出难过的样子。崔氏夫妇很是忧心，请了附近好几个大夫诊治，都说不明白病因，推测是先天不足，非药石可治，长此下去，恐命不久矣。崔氏夫妇闻之犹如惊天霹雳，尤其是诸葛屏，想到妹妹临终嘱托，唯一心愿便是女儿长大成人，这可如何是好？崔铭礼想起其中一个大夫曾说道：“普通医术是无法医治，若寻不到百年以上的灵芝这等神物，只能求神拜拜菩萨，寻寻世外高人了。”便对妻子言道：“好生照料莹儿，天气好时带她去弘福寺烧烧香吧。”
这日正是五月十五，诸葛屏携莹儿去弘福寺上香。命全嫂收拾妥当，阿全备了马车，便出发了。
☆、拜师
那弘福寺坐落在凤凰山上，因这山远看如一只翱翔的凤凰而得名，弘福寺便在凤凰脊背位置。建寺百余年，历代均由得道高僧住持讲法，一向是香火鼎盛。到了山脚，阿全去安顿马车，诸葛屏，玉莹，全嫂上山烧香。山路上不时有三三两两的香客，有的上山，有的下山。三人到了山腰都是累的呼呼喘气，全嫂道：“真是岁月不饶人呢，走了这几步，腿还怪酸哩！”诸葛屏道：“我们在此稍作歇息，待会儿便一口气去到庙里。”莹儿道：“姨母说的甚是，一鼓作气，再而衰，三而竭，登山也是如此。”全嫂道：“莹儿说话就是文雅好听。”待到了寺里，诸葛屏上了香，跪在佛像面前诚心祈祷：“求佛祖保佑，保佑我那怀孕的儿媳给崔家添个孙子，保佑莹儿身体康健。”拜了三拜后，回头对二人道：“你们也来拜拜。”
三人拜完已近正午，诸葛屏捐了二百香油钱，僧人殷勤地登记了施主的姓名和籍贯。从大殿出来正看见阿全进了寺里来接应。四人正欲下山，忽听身后有人口宣佛号：“阿弥陀佛，施主请留步。”众人回头一看，一个小沙弥双手合十道：“众位施主，时候不早，今日本寺准备了斋菜给各位香客，还请几位用斋后再下山吧。”诸葛屏道：“如此多谢了，有劳小师傅引路。”全嫂道：“为何今日有斋菜？从前来上香可没见有饭吃呢。”小沙弥道：“施主有所不知，住持广济大师慈悲为怀，前日云游归来，见近日远道而来的香客众多，体恤大家辛苦，决定以后每月十五为香客准备斋饭。”大家皆赞住持古道热肠。来到西侧的偏殿，里面有七八张桌子，恰还有一个空桌。有僧人给盛上饭菜，不过是简单的素菜和稀粥，但大家辛苦半日都觉甚是美味。忽听隔壁桌子传来一个孩子的哭喊：“我要吃肉！不吃菜！”
大家转头看去，见一个八九岁的小姑娘正在推搡桌上的碗碟，饭食洒了一桌子。旁边一个妇人忙合十道：“阿弥陀佛，佛祖莫怪。”又向那小姑娘道：“我的好小姐呀，这里可不能见荤腥哟。先凑合吃点，等到了家，奶娘再给你做好吃的。”莹儿看那小姑娘衣着华贵，想必是锦衣玉食惯了的，遂对诸葛屏道：“姨母，我去劝她一劝吧。”诸葛屏微微皱眉，还是点了点头，心想，佛门清静之地，这孩子惯成这样可真是不像话。莹儿拿了一个空盘，将桌上未动的一些饭菜夹上，稍作调整后端到了邻桌。那小姑娘将头扭在一边仍在生气，对奶娘也是不理不睬。莹儿道：“小妹妹，你看看，我这盘里的菜好不好看？”小姑娘回过头来，先看了看玉莹，又去看盘里，只见圆圆的白瓷盘里是一幅简单的画，上面是一个圆圆的南瓜片，像一个明黄的太阳，下面有一座豆腐组成的小房子，房子周围还有几棵绿树，却是菠菜摆成的。旁边的奶娘正是束手无策之际，来了莹儿这个救星不禁大喜，忙道：“嗯嗯，多好看呀，这位小姐姐真是有心了。楚楚，快吃吧。”那小姑娘哭闹了一阵，腹中也感饥饿，拿起筷子就吃了起来。莹儿又端过一碗粥来，放进了几个花生，对楚楚道：“楚楚，你看，碗里有一朵花哦。”楚楚闻言又抢过碗来，咕嘟咕嘟把粥都喝光了。奶娘在一旁看的是又惊又喜，不住地道谢，说小姐平日在家里可都是追着喂饭，这会在外面却像个小老虎了。楚楚吃完，难得见着个和自己差不多大的伙伴，不想听奶娘啰嗦，拉着莹儿出去玩了。莹儿向诸葛屏示意，诸葛屏点了点头，道：“别跑远了。”这边厢奶娘忙跟了出去。
饭后，诸葛屏暗想：“久闻住持大师之名，只是听说