她号令，赶紧拼命扯动灶台右下角的风箱，指望把更多的空气鼓到灶膛中，令柴火燃烧得更充分。她一边往灶膛里塞进去更多的花柴，一边问张大花：“今天是吃面疙瘩吗？”在这个世界住了几天，她已经很熟悉张大花大厨的菜谱。
张大花一脸神秘地摇了摇头，她带笑的眼睛里闪着亮晶晶的光。“咱爹这几天身子不舒服，嚷着说虚得很。鸡蛋面疙瘩最补身子不过了。”一边说，一边变戏法似的取出一个鸡蛋来，在赵明珠面前晃了一晃。
赵明珠暗暗钦佩张大花的孝顺和细心。这个比她大八岁的姐姐显然已经到了适婚的年龄，如果不是虑着两个妹妹和老父亲无人照顾的话，只怕早早嫁人了，如今却作为家里主要的劳动力，中流砥柱一般地让人安心。
“对了，还有你的烤红薯。我差点忘记了。”张大花弯着腰，用火钳夹着一个红薯塞到了灶膛里，调整了一下柴火的位置，将红薯埋到了麦秸秆的灰烬里。红薯放在这个位置既能充分吸收热量，又不至于距离明火太近而被烤焦。、
红薯在这个年代并不是稀罕东西。和小麦、水稻等各种谷物相比，红薯抗旱抗虫，贫瘠的沙土地里也能生长，是当地最好养活的粮食作物。故而没粮食吃的时候，人们吃红薯干、红薯面，将翠绿的红薯秧子拔下来当菜吃，吃到最后每个人胃里都泛酸水，听到红薯两个字就恶心。故而当张大花发现二妹竟然转了性子，突然爱上了红薯之后，甚感欣慰，便每日变着法子用红薯来喂她。别的不说，用红薯把肚子填饱了，其他粮食如精米白面不就省下来了？
一顿饭的工夫，灶膛里的火渐渐熄灭了。掀开锅盖，鸡蛋面疙瘩的香味一下子扑面而来。赵明珠用火钳将烧得外焦里嫩的烤红薯拨出来，熟练地磕掉上面的炭灰，又放在空气里冷了一冷，过了好一会儿，才小心地将烧焦了的红薯皮剥掉，吃着色泽金黄、甜而不腻的烤红薯，甚是香甜。
又过了不知道多久，赵明珠都快将一个烤红薯吃完了。她的妹妹张小花这才睡眼惺忪地爬起来，脸也未洗，就冲到厨房来盛饭。张大花用筷子狠狠地敲她的手：“这会儿知道起床了！早干什么去了！爹起身了没？先把这碗饭给爹端过去！”
张小花脸上露出畏难的神情。“刚才是听到他起身的动静了。不过我可不送，要送你自己去送饭！”
张大花低声骂了一声，无可奈何地摇了摇头，但是却没有多说什么，果真自己端着个搪瓷碗离开了厨房。不多时，赵明珠就听到东厢屋里传来她那名义上的父亲张老实粗鄙的叫骂声，以及张大花低声下气的哄劝声，不由得摇了摇头，轻轻叹了口气。
赵明珠很清楚，这事其实也不能全怪张老实。张老实不过是张家集这个小村子一个普普通通的农民，四十年来从来没有离开过村子，见识有限。
他和周围的同龄人一起长大，老老实实地种田，在周围所有人都结婚的年纪里娶了邻村的姑娘当妻子，然后期望着过一辈子老实本分的日子。可惜，张老实的运气看起来不是太好。他的妻子跟他结婚二十几年，一共怀了七个孩子，生下来养大的三个，都是女娃。
在以体力劳动为主的农村，家中缺乏男丁，那可是了不得的大事情。当生第一个女儿张大花的时候，张老实夫妇还憧憬着先开花后结果，但是在张大花出生八年后，他们又生出了第二个女儿张翠花，张老实就只能用政治正确的“妇女能顶半边天”来安慰自己了。可是，妇女真的能顶半边天吗？也许在很多领域是可以的，也许在很多领域妇女不止顶了半边天，可是在以体力劳动为主的农村，两者却是有本质的分别的。别的不说，生产队按照工分发放粮食，男人下地干活一天是一个工分，女人下地干活是半个工分，两者能一样吗？
在第三个女儿张小花出生以后，左邻右舍已经背地里暗暗地嘲笑张老实绝户了。尤其是隔壁邻居张二根家，一家有三个儿子，和张老实家对比悬殊，越发衬托出张老实的窝囊和憋屈。每次生产队里分东西，张二根家总能抢到好的，张老实家却只能拿到最差的那份，平时有什么苦差事，大家你推我，我推你，最后总会落到张老实头上。没别的原因，谁叫他家没儿子，没人撑腰呢？不欺负他，又欺负谁？
这样的日子过了二十多年。在张老实几乎都要绝望了的时候，突然间发现媳妇儿又怀孕了。虽然是四十多岁的高龄，但是这次怀孕的感觉，和其他几次截然不同，据村里有经验的人推测，这次一定是个儿子。
张老实喜出望外，每日里下河沟摸鱼，蹲泥坑旁捉□□，变着法子给媳妇儿补充营养。然而十月怀胎，分娩却是最凶险的时候。张老实的媳妇儿作为一个高龄产妇，到底没有福大命大越过这道坎儿，死在了产床上，和她一起离开尘世的还有那个最后被助产婆用手拽出来的婴儿。——是个男胎不假，可惜在娘胎里就已经被憋死了。
张老实连夜冒雨去为媳妇儿请靠谱的大夫，路滑在路上摔了一跤，摔断了腿。等别人用担架把他抬回来的时候，张大花已经泪流满面地在筹备母亲和弟弟的葬礼了。张老实接受不了这样的局面，把家里三个女儿逐一破口大骂了一番，气昏了过去，从此如看破了这操蛋的人生一般，一蹶不振，借口腿上有伤，躺在东厢房里不起身，吃喝拉撒都由