赵兴长途奔去击破富阳陆家石堡一事，虽然那场乏味的战斗过后，他自己都将它丢在脑后，但这事却在江湖中引起很大凡向。经此一役，赵老虎成了江湖上最凶名卓著的人，四境的匪徒相戒不入杭州，使得杭州草市迅速发……。
杭州离扬州并不远，水路交通的便利将消息传递到扬州。杭州客商们每每谈起赵老虎，都语带骄傲，但消息传着传着就会走样。比如最初盗匪袭击赵兴的城堡，使得赵兴展开反击，变成了湖洑山陆家堡惹着了这名赵老虎，结果赵老虎带几个庄丁，一小撮厢军杀入百年无法攻破的陆家石堡，呼风唤雨，施展掌心雷毁灭了整个城堡……
老鸨、京娘是低层人物，不可能获知事件的全部真相。这俩人为争这车子，你说两句我说两句，也说越恐怖。倒是老鸨最先休战，她缩了缩脖子，向往地说：“女儿，你跟赵大人说说，让他有空也常来一下我们的瓦舍，如今扬州捣子游手也闹的太厉害，索求无休无止，蔡大人也不管。可赵老虎是谁，京城的捣子窝不就是葬在他手里，你让赵大人无事来坐坐，也让那群捣子消停会儿。”
“赵大人啊”，京娘毕竟还有自知之明，她指着那辆马车说：“这马车不到我手我还不知道，听送马车的人说，赵大人这次来扬州没带正妻，当家主事是廖大家。你说，廖大家如此态度，扬州城里哪位女娘敢跳腾……唉，可惜了一个好人家。我听说赵大人会写诗会作曲，家财万贯会做官，打起架来也厉害，几个妻妾都开着场坊，各个身家不薄。如此好人家，我怎么认识的晚了。”
京娘在这里谈论赵兴，赵兴那头可没有闲着，他正忙着接任安抚使的职位。
原本，扬州这里个个官衔层次分明，路有路的官员，州有州的官员，但因为有蔡京这条大鳄存在，几级政府的官衔全乱了。蔡京本身兼任四路发运使，于是，附近各路的路一级的官员建制全被打乱，不仅如此，蔡京还兼任了扬州知州，所以，州一级官员建制也被他搅乱了。
赵兴现在是正七品的江都令，这官衔欧阳修曾经担任过，但江都作为“依郭县”，品级实在太低。而赵兴正处在官场上最尴尬的时候，他担任过两任通判，按资历需要一个小县令过渡一下，才能升任知州，可扬州有蔡京这位大佬压着，所以他又获得了一个不尴不尬的招讨安抚使官衔。这个官职属于“路”一级别的，从六品。对赵兴来说等于是一种变相升迁，这意味着他已经触摸到高级官员的门槛。
五品是中国古代官员的一个槛，升上五品之后，就可以继续向更高位迈进，而且五品官与低级官员有一个很大的区别是：官员到了五品之上，再触犯法律需要“八议”，亦即只要有理由，非谋反大罪都可罚铜了事，或者酌情罪减一等；如果没有减罪理由，官员们会创造理由。
招讨安抚使是一个跨越品级的官衔，在防御州，这个官衔品级要高于知州；在非防御州，这官衔又要低于知州——这是大宋官场的一种制约机制。此外，官衔前加招讨使它偏于武职，而“弃文崇武”是大宋官员最不情愿的。
目前，全大宋也就赵兴对自己这职位的变动最不上心，他在招讨安抚使衙门漫不经心的接受了属官的拜见，顺便把帅范带入这个衙门，让其兼任判官的职务，而后漫不经心的开始“点验”杭州兵马。
“本州驻防禁军十个指挥，三千人马；另有厢军五个指挥，七千人；厢军内含水军四个指挥。大人，以上便是本州全部的兵马”，留任的兵马提辖鲁豫不动声色的向赵兴解释：“扬州这块粮草充足，本部兵马缺额不多，此外，若有大事，邻近的高邮军可以支援。”
旁边另一位提辖补充说：“所谓大事，不过是太湖匪徒骚扰，扬州此地是水运枢纽，常有些土匪自太湖而出，打劫商船。他们时聚时散，一遇大军围剿，则散入湖中，伪作良民。大军出动，靡费钱粮，加之搜缴不利，一般来说，只要土匪不太过分，商人愿意花钱买平安，我扬州水师也就睁只眼，闭只眼。”
赵兴轻轻的点点头，扬州如此富饶的地方，养活一万两千兵马，百姓负担还不算太重。他隐约记得，似乎金兵南下后，整个北方都沦陷，唯独扬州还在抵抗，靠的就是这一万两千兵马。
扬州是个有抵抗传统的城市——不，严格的说它是个有抵抗满人侵略传统的城市。在宋时，它抵抗金兵最为勇烈，在明亡时，它抵抗后金也不遗余力，以至于遭受了“扬州十日”的大屠杀。理论上常说商人是最喜欢妥协的一类人，然而扬州这座商人之城，却狠狠的嘲笑了这种理论。
对扬州所管辖的兵马，赵兴没有插手的意图，他只略略翻翻名册，算是将扬州的兵马点校完毕，而后向几位官员拱手：“其实，大家以前跟我打过交道的，我家小妾经营了一座鳅栈，时常有土匪前来骚扰，平常还多亏各位照应，今日见面，我也就什么话也不说了。”
鲁豫眉毛跳了跳，问：“原来，那个‘迅猛兽鳅行’是大人的产业？”
接着，众官员心领神会的笑了。
赵兴的鳅栈讲究的就是货物的快速流转，为了防止土匪的骚扰，常常花钱请扬州水军护航。扬州水军都是大船，这大船不能闲着，有时候也会稍带一部分短途货物，比如从黄州向扬州运送一些小件物品。
有了这层