十二点差一刻，一辆警车后边跟着两辆奥迪，缓缓地驶进了张广平居住的村庄。没见过世面的普通百姓哪见过如此气派的场面，男女老幼纷纷围在张广平的家门口开起了眼界。
副部长张幼林从第一辆奥迪下来了，其他的除了警卫就是三个代表省委来祝寿的两名官员。
家里的人都出来了。老寿星张广平，市委书记黄江河夫妇，黄姗和高寒，还有张家的族人。他们站在大门口的两边，等待着副部长的大驾光临。
高寒本身不想来的，他的理由是现在的他还没有身份和资格去见一个国务院直属部门的副部长，等以后有了合法的身份，有的是晋见的机会。黄姗不同意高寒的说法，说她和高寒站在一起就是资格，就是身份。并且开导高寒，说过了这村就没有这个店了，舅舅多少年才回来一次，要再见到舅舅，说不定还要去北京。
张幼林在保卫人员的护送下向家走去，边走边向看热闹的人群招手致意，他西装革履，面带微笑，微笑中隐藏着令人不易察觉的尊严，一派领导人物的风度。张广平走在最前边，其他人都跟在张幼林的后边。这就是等级。高寒和黄姗压在最后面，黄姗自小见惯了这种场面，孩子气十足，一副满不在乎的神情。高寒就不同了，低着头只敢看地面，好像生怕一不小心踩死了地上的什么，连走路都想打哆嗦。黄姗见此情景，碰了碰他的胳臂，小声地对高寒说：“把腰直起来，看你那点出息。”高寒稍微直起腰板，但他还是感到不自在。
这个院子实在非同一般，四面环楼，两层楼房把整个院子严严实实地围了起来。楼房的内侧从上到下粘贴着清一色的牙色瓷砖，在阳光的映射下，院子里全是温柔的白光，院子的四个角落，比碗口还粗的四棵棕榈树巍然挺立，分布均匀，形成对称之势。张广平曾经认为，家里的芭蕉扇就是用它的叶子做成的，一个直径十几米的椭圆形花池坐落在院子的中央，里面种满了各种花草。可惜这是在冬天，只有几株长年绿色的乔木花卉还在经受着严冬的考验，如果是夏秋两季，一定会生机盎然，风光无限。花池的中央是水池，色彩斑斓的五色鱼由于受到欢庆气氛的感染，欢快地游动着，有几条还只想蹦出水面。
中午十二点，挂钟的三根指针重合成一条直线，热闹的深刻终于到来，鞭炮响起，族人抓着大把的糖果盒花生撒满整条街道，男女老幼齐上阵，争先恐后捡糖果，整个村子都被喜庆的气氛所包围。宴席在鞭炮声中开始了。
开席之前，在张广平的引导下，张幼林要祭拜祖宗。张广平下跪磕头，感谢天地诸神给这个家带来福音，乞求祖宗保佑张姓家族永世昌盛，更希望自己能长命百岁。黄江河和张曼丽也不例外，学着张广平，三拜三叩。张幼林却只鞠躬不磕头。张广平也不计较，儿子是大干部，大干部就要有大干部的做派，只能按官场礼节完成对祖宗的祭拜，不能坏了当官的规矩。张广平站在一边，嘴里念念有词，祈祷四方神圣原谅他的儿子因身份所限不能跪地叩首。
十几桌宴席摆在东厢房的大厅里。大厅百十多平米，盖房子时，张广平老人就已经考虑到了它的用处。过年过节，各地方大小官员前来拜访他老人家时，他都是在这里隆重招待贵宾。大家就要有大家的样子，不能让人小看了他这位副部长的爹。
酒是好酒。在上房外的走廊上，堆着十几箱五粮液，是前天夜里一个小货车送来的。当时张广平问他们是哪单位的，来人只笑笑，卸完了酒连口水没喝就走人了。
正当宴席即将开始的时候，院子里传来一阵喧闹声。张广平还没来得及问怎么回事，就有人进屋报告说，外边停了十几辆小轿车，一下子又来了二十几个客人。副部长和市委书记赶快到门外迎接，和来人一一握手。但都是陌生的脸，别说副部长一个都不认识，就连市委书记黄江河看到的也是一张张陌生的面孔。来人和副部长以及黄江河寒暄之后，一个个和刚出门外的张广平握手。儿子和女婿不认识他们，张广平却熟悉他们，逢年过节，他们或迟或早都要前来对老人进行礼节性的拜访，问寒问暖不说，还要给他们所说的慰问金。老人不懂得什么是慰问金，但总是毫不客气地照单收下。
一下子增加了二十多人，并不妨碍宴席的正常进行。张广平自有安排，西厢房里早有五张大桌子在恭候着这些迟来的客人。这是张广平早就安排好的，他早就预料到，这些颇具爱心关心老人的人们一定会来。
收礼的桌子早已摆在西厢房门外的走廊上，一个个客人进去前，都把一个大红纸包放在桌子上，然后报出自己的单位和姓名。负责抄写礼单的族人必须当面打开每个红包，查点钱数后再把数字写在人命的后面。
东厢房的宴席一开始，各路人马都先后给老寿星拜寿。什么南山不老松，东海长流水，年年有今日，岁岁有今朝，等等。高寒也随黄姗来到老寿星的桌前，象征性地敬了酒。他还没有正式入籍，不能太过显露自己。张广平问黄姗高寒是否是她的男朋友，黄姗和姥爷打趣，说是同学。张广平笑着说，你这丫头，连姥爷都要哄骗。
给老寿星敬酒完毕，张广平开始挨着桌子给人敬酒，他客气地说，他没有尽到做儿子的责任，大家辛苦了。当来到外甥女黄姗的桌前，还没等张幼林开口说