「妳能知道多少，就找妳探听了？」
「不多，目前只晓得他们的名字很特殊。」
「多特殊？」
「金旭、木仪、火曜、土劭，我问大哥怎么五行缺水，金旭回答：水是妹妹，嫁人了。」
「他们做什么的？」
「瞧那模样应该是有点家底，并不急着找营生。刚刚在外头同他们说一会儿话，听说这两天金旭、木仪就要到书院报到，说不定会和我成为同学。
「火曜是个练家子，说要参加武举，拜了师傅学兵法。至于最小的土劭，我不知道他做什么的，皮肤白皙、模样清秀，像个fēng_liú公子，只是脾气有些古怪，不太爱与人打交道，但瞧他的模样也有几分武功。」
「有雇人做饭打扫吗？」
「没听说。」
「家里都是大男人，肯定做不了饭，明儿个我让林嫂子备些吃的送过去，就当敦亲睦邻。」
「可以，日后有机会我再提醒他们雇个人。妳今天感觉怎么样？」
「就是觉得累，几乎整天都在睡。」
「累就多休息，家里的事有人照管，妳不要太担心。」沈青看着憔悴的杜玫，手指滑过她眼下墨黑，轻声道：「当初就不应该贸然答应妳离京。」
沈青很后悔，太大胆了，竟敢拖着个孕妇千里迢迢离家出走。
反手握住沈青，杜玫认真回答，「我不后悔，这辈子我没走过这么远的路，我读过很多书，但大多数的美景风光、凡尘俗世都只能靠想象，这段时间是我人生中最精彩丰富的时候，要不是担心宝宝受不住，我真想起来弹琴跳舞。」
「想弹琴跳舞，以后有的是机会，这阵子妳给我安分点。」
杜玫咯咯轻笑。「遵命，相公。」见沈青仍然忧心，她转移话题。「不是说要去跟村长探听京里的事？有没有什么新消息？」
她们出京城不到半个月就传来皇帝驾崩的消息，太子登基、改年号正元。
不多久，连同「战争告捷，齐磊被诛杀」传回京城的，是勾结大齐的罪臣徐澈被押解返京的消息。
「徐澈未进京，大理寺未定案，玉华长公主已经印好数万册小说《殷家军》，洛阳纸贵，小说被抢购一空，听说附近的书肆也铺上货了。」书院里的同学争相抢购，借阅风潮鼎盛。
「兴文斋的小说本就一书难求，新书上市必定造成轰动，很快百姓就会晓得徐澈丧尽天良、祸国殃民的事了。」
「离京前，我在书稿里夹了封信，让静娴姑姑雇用说书人在街头巷弄、酒楼饭馆说故事，不知道静娴姑姑会不会做。」
「这么好的法子，能让不识字的百姓也了解镇国公的英勇事迹，静娴姑姑肯定会照做，我看徐府的好日子到头了。」
「书院中一名同学，家中有亲戚住在京城，他说徐澈进京那天，有不少百姓围观，徐澈被人丢石头、砸烂菜、扔臭蛋，狼狈不堪。」
「殷宸送回来的证据会让徐澈一族百余口尽灭吧。」
「肯定会，叛国是大罪，自古以来没有人能逃得过。」
「那么，他们很快就会班师回朝？」杜玫问。
「不会，新帝下令让他们灭了齐国，告慰镇国公在天之灵。」
「是新帝的命令，还是阿宸的心意？」
「自然是阿宸的心思。」这件事在很久以前的家书中已经提及。「以后，不打听京城的事了，那些都与我们无关。」
杜玫附和。「好，从此咱们当个安分守己的良民，我负责生孩子、养孩子，相公负责奋发上进。」
「日子会越过越好的，我相信。」沈青道。
「我也相信。」
只是她们都没想到，在好日子来临之前，她们先迎来一场灾难。
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立在门外，沈青握紧拳头，喀啦一声，树枝在掌中不知觉间被折断，断裂的树枝扎入掌心，血渗了出来……
从天黑等到天明，杜玫的叫声越来越微弱，大夫在门外守过一夜，熬好的催生药不断往里头送，两个产婆满头大汗，轮流从里头端出一盆盆血水。
血水被泼在墙边，血腥味充斥鼻息间，看着血水，沈青表情僵硬、手脚冰冷，对死亡的恐惧让她动弹不得。
彷佛又回到若干年前，自己看着母亲吐出一口又一口鲜血，她想说话，想要告诉女儿「别怕，娘在这里，娘没事」，只是张口，更多的血争先恐后呕出来，她眼底盛满哀伤与绝望……
母亲努力地想要活下来，她总是自问着，「我的青青还那么小？我就护不了她了？我走了，青青怎么办？」
听见娘的自问，她贴在门后，紧紧捣着嘴巴，哭得两眼通红。
她很想吼叫——「娘担心青青，就养好身子，就不要为爹黯然身伤，不为旁人，就为女儿，努力地、认真地活下来……」
可是她连出声都不敢，她怕看见娘眼底的罪恶感，怕娘自责自怨，她只能假作无事，然后更恨爹爹。
是命运吗？是注定吗？还是某种莫名其妙的规则？凡是待她好的人，最终都要离她而去？凡是她爱的人，都要伤她一笔？那么……是不是可以推论出来，她不能爱更不能被爱？
千万个悔恨，她后悔带走杜玫。沈青宁可让她留在那个教人窒息的皇子府，也不要她死，空气再自由，都不如活着重要，她错了，错得离谱……沈青无比自责……