弘历等了许久，都没有听到和珅的声音，他疑惑地转头，就见和珅垂着头望着那石板路面猛然间。他就想起那个雨夜，青年倚在他的肩头说的那句话：“如果大清没有交到嘉庆手中，或许不会亡得那么快。”
一瞬间，他明白了和珅连日来的异常，也许从最开始，他就知道大清的结局。眼前的青年，在一点一点地用自己的方式，试图让这个如同陈旧机械般的国家运转起来，无论是西洋炮法的演示，还是解禁火器的谏言，都是他为此所做的努力。
“祖宗之法，也不是不能变……”弘历的话刚一出口，和珅的目光就亮了起来。
“我朝兵制，满人为八旗兵，汉人为绿营兵，按照惯例，只有八旗兵中的健锐营、火器营、虎枪营和神机营才有火器配备，而绿营的兵士，一向只配发火毬、喷筒等火器，解禁火器也要一步一步来，驻卫京师的巡捕营和直隶一省的绿营兵先配备燧发枪，另亲军营，卫兵营与驻防八旗的将士，也一应配备燧发枪。”
阿桂怔愣了片刻，确定弘历是认真的，这才匆忙跪下道：“奴才遵旨。”
和珅也被弘历的大手笔震惊了，虽然没有给全体绿营士兵配备火器，但至少比他想象中的要好太多。
和珅喜道：“皇上，除了火器的配备，在性能上，也应当对火器进行改良，譬如那鸟铳，就应当在枪上配有刺刀，这样在近身肉搏战中，兵士才能更有胜算。像马嘎尔尼带上京的洋炮，也应当请专人对其进行研究，最好是能请洋人工匠在京师开设学堂，讲解造炮的原理。”
弘历被青年眼中迸发的神采震惊了，那种饱含希望的眼神，任谁见了也不忍心拒绝。
骄傲的帝王终究还是点了点头：“就照你说的去做吧。”
和珅心花怒放之际，并没有留意到帝王略显颓丧的背影。待到弘历走远了，和珅和阿桂还停留在原地讨论着相关的事宜，只有作为御前侍卫的海兰察，紧跟着弘历的脚步。
也不知走了多久，弘历一回头，见身后剩下了默不作声的海兰察。
“和珅不在了，你也不必一直低着头，和朕说说话吧。”在海兰察面前，弘历也很少有这样和颜悦色的时候。
“奴才嘴笨，怕会惹得皇上生气。”海兰察讷讷地应道。
弘历轻笑道：“你啊，也别怨和珅，他这是关心则乱，并不是有意针对你的。朕最清楚他的性子，表面上总是笑眯眯，像是什么都不计较，内里啊，记仇着呢。当年你跟朕告密，失了他的信任，一直到现在，他还是时常会拿话刺你一下吧。”
海兰察诧异地抬头看向皇帝，迟钝如他，也留意到了弘历说起和珅，那种打心眼里的骄傲和喜爱。
弘历似乎也没想让他答话，只是盯着那簇花丛，喃喃道：“朕有的时候会觉得，自己一天天老去，而他还是当年的模样，好像朕一个不留神，他就会从朕身边离开。”
☆、第九十六章 （大结局）
“离开？我么？”弘历身后忽然传来一句问话。
弘历诧异地转头,就见和珅站在不远处笑眯眯地望着他。
和珅走上前去，替弘历理了理肩头的碎花瓣：“我的感觉告诉我，皇上很不安,为什么？”
弘历有些羞于启齿，从小额娘和宫人就告诉他，君王是不可以为情所困的,就算很喜欢一个人,也要保持清醒的头脑和适度的恩宠。
但弘历大概是个情种,他只知道现如今每天睁眼，第一件事就是寻找和珅的身影,相处得越久,感情不仅没有归于沉寂，反而越来越浓烈,当这种情愫发酵到一定程度的时候,弘历的心中也开始患得患失。
尤其是马嘎尔尼访华以来,弘历第一次发现，将和珅困于大清的官场中，实在是太大材小用了。他大胆的想法,天马行空的提议,许多甚至与这个时代格格不入。